хорошей собеседницей.
А еще была у Лелии тайна, в которую после долгих раздумий, сомнений и колебаний она посвятила и Луция. И он, ко многому в жизни относясь легкомысленно и беззаботно, смог понять, а после и всецело принять то, о чем поведала подруга. Так их объединили не только чувства нежные, но и разделенная тайна. А юная дева, доверившись ему полностью, ввела его в круг новых друзей, где юный патриций познакомился, среди прочих, и с бывшим воином Квинтом.
А потом…
Все закрутилось, словно колесо бешено мчащейся боевой колесницы. На Лелию и ее семью донесли, обвинив в измене едва ли не самой империи. Стража схватила всех домочадцев, не пожалев даже стариков, а вскоре и многих из ее друзей. Должны были схватить и Луция, но его вовремя предупредили родственники семьи, и им с Квинтом удалось бежать поначалу из города, а потом и вовсе из империи – на чужбину…
Вот так свела его судьба с бывшим воином-наемником.
Как же это было давно!
Немало прекрасных дев повидал он после этого в чужих краях, многим дарил улыбку и вел с ними беседы, а порой и нежные слова говорил, но Лелию так и не смог забыть. Во всяком случае, все еще ее вспоминал…
Проплывшая мимо травинка, нарушив чистоту вод ручья, вывела Луция из задумчивости. С легким вздохом он откинулся на мягкую траву, закинул руки за голову и уставился на густые верхушки деревьев. Как же не похожа эта схоронившаяся в лесах, дремучая сторона на его солнечный край. Как далек он теперь от родного очага!
– Тебе бы, Луций, посдержаннее быть… – прервал его размышления голос вышедшего из-за куста Квинта.
Опустившись рядом с юношей, старший муж принялся развязывать суму со съестными припасами и выкладывать их на тряпицу. Заметив краем глаза, что в карих очах юноши отразилось недоумение, бывший воин пояснил:
– Я же видел, как ты со старшей девкой Молчана переглядывался.
По тому, как краска стала заливать лицо юноши, Квинт понял, что попал в точку.
– А что, уж и на девку взглянуть нельзя? – недовольно пробурчал Луций в ответ.
Ох, как же неприятно было это замечание юному мужу! Ведь он так старался скрыть свой интерес к приметной хуторянке! Да и как не взглянешь оком ласковым на деву, красой отмеченную?
– А то я сам молодым не был… – покачал головой Квинт и в сердцах добавил: – Доведет нас твоя дурь младая до беды! Ведь и сам в том уже убедиться мог!
По лицу Луция пробежала легкая тень, а между схожими на два крыла черной птицы бровями залегла небольшая складка.
– В чем же моя вина, когда я говорю о любви, а они думают совсем о другом? – с искренней печалью в голосе посетовал он.
– Значит, слова не те молвишь, раз думают о другом! – уже не так сурово, но все же укорил парня Квинт. А немного помолчав, продолжил разговор, терпеливо пояснив: – Гости мы здесь, сам понимаешь… Да и не с
