наклонился и тихо шепнул на ухо:
– Его тело – всего лишь инструмент в руках демона. Поэтому целители и не чувствуют ничего. Они – куклы Аразиэля.
Рин едва не рассмеялся, но не хотел расстраивать друга. Сам-то он не лучше: у Кнуда есть хоть какая-то мысль, а вот у него самого… Не чувствовал он ничего во время представления. Более того, к концу, разочарованный, он даже заскучал…
– Ну, пожелай мне удачи! – Кнуд юркнул в шатер. Пробыл он там чуть дольше остальных. Рин даже подумал, что у него получилось, но тот вышел грустный. Отрицательно мотнул головой и тяжело вздохнул. Однако тут же взял себя в руки и подтолкнул его ко входу:
– Твоя очередь.
– Может, не стоит?
– Давай-давай! Что ты как девчонка мнешься!
Рин только фыркнул и решительно переступил порог шатра.
Внутри царил полумрак, так что он не сразу смог рассмотреть обстановку. Да и запах был таким удушающим, что голова немного закружилась, а к горлу подкатил комок тошноты. Он хорошо знал, чем пахло: отчим часто зажигал в приемной стебли засушенной морт-травы, отбивая таким образом смердящие «ароматы» гниющей плоти, гноя, черной крови, которые со временем пропитали стены их лачуги.
Целитель сидел в высоком кресле в дальнем углу шатра, и заметить его сразу было трудновато.
– Как тебя зовут? – Голос его звучал устало и слегка раздраженно.
– Рин.
– Эйдерин, значит.
Сначала запах, а теперь еще и полное имя… Все, что он так ненавидел из-за отчима… И зачем он сюда пришел? Разве что только высказать всю правду в лицо.
– Я – Рин, – поправил его он. – А вот вы никакой не лекарь.
Маг насторожился и подался вперед, с интересом разглядывая дерзкого гостя.
– Все эти люди, которые исцелились, на самом деле не были больными. Вы зародили напрасную надежду в тех, кто искал помощи. Водили за нос тех, кто поверил, что может стать учеником великого мага. Мне жаль потраченного времени, а еще больше жаль своего друга, который так восхищался вашим волшебством.
После некоторого молчания маг заговорил. Тихо и, как показалось Рину, удивленно.
– Сотни, тысячи человек стояли на твоем месте, мальчик. Но ни один из них не имел наглости заявить, что я не обладаю теми способностями, о которых заявляю.
– Я…
– Так почему ты так решил?
– Н-не знаю… – замешкался Рин. – Я, пожалуй, пойду.
– Сперва ответь на вопрос.
– Выступление с самого начала выглядело слишком наигранным. Оно больше походило на цирковое представление. А дальше… Когда на помост стали выходить больные… Не знаю, мне сложно объяснить, но эти люди, которых вы вызывали, ничем не болели.
Маг закашлялся, и это кряхтенье постепенно превратилось в смех. Он поднялся с кресла, подошел к пареньку, наклонился и заглянул ему прямо в глаза. От этого колючего,
