ли такое промеж друзей? Да и о чем столько говорить? Теперь я уплачу, а ты отдашь, как сможешь.
Глава седьмая
На следующий день, воротившись со службы, Петр велел Евсеичу выдать ему сто рублей.
– На что это, батюшка Петр Сергеевич, как мне для барыни в отчете записать? – строго спросил въедливый старик.
Требование столь крупной суммы, значительно превышающей недельные расходы, вызвало у него нескрываемое неодобрение.
– Как хочешь, так и запиши, мне дела нет, – нетерпеливо ответил князь, – мне теперь нужны деньги.
– Воля ваша, Петр Сергеевич, а извольте сказать, я должен барыне отчитаться, – упорствовал Евсеич.
– Доложи, что я перед тобой не отчитываюсь! – огрызнулся Петр.
– Так и доложу. Отпишу барыне, что стар стал за вами доглядывать, пусть уж забирают меня в Иваньковское, а к вам сюда Кузьму Хохлова шлют.
Имя Кузьмы Хохлова, управляющего барскими имениями, Евсеич обычно произносил тоном, каким люди чертыхаются вслед обдавшей их грязью карете. Четырнадцати лет от роду Кузьма был послан князем Сергеем Ивановичем, разглядевшим в маленьком пастушке недюжинные смекалку и ум, учиться в Москву. Теперь Кузьма Хохлов уже двадцать лет вел все дела Вадбольских, за это время доходы со всех их имений возросли втрое.
Сергей Иванович ценил своего управляющего высоко, поэтому одежду Кузьма носил не хуже барской, и дом его был построен, как и барский, на каменном фундаменте. В награду за службу барин подарил ему пять десятин земли и двадцать душ мужского полу. Дворовые, крестьяне и сами господа обращались к Кузьме по имени-отчеству – Кузьма Ильич. Правда, выкупиться князь ему не позволил.
– Зачем тебе вольная, Кузьма Ильич? – недовольно спросил он, когда Кузьма явился к нему с такой просьбой. – Во всем ты свободен, догляду за тобой нет. По делам везде ездишь с подорожной, как вольный купец, цилиндр, вон, у тебя и сапоги – я сам такого никогда не носил. Уйти от меня хочешь?
– Никак нет, барин, – почтительно отвечал Кузьма, вертя в руках шляпу, купленную у купца в Туле за двадцать целковых, – работать у вас буду, как и прежде, а хочется себя вольным человеком почувствовать.
Сергей Иванович прекрасно понимал, что обижать управляющего не следует. Это тебе не лакей из дворовых и даже не мужик-работник. Тех за леность и недоимки можно на конюшню послать, а ведь за Кузьмой не углядишь, коли он обидится и не по совести дело станет делать – хитер, умен, на нескольких иностранных языках читает.
– Послушай, Кузьма Ильич, – сказал он, – ты мною обучен, десятками приказчиков заправляешь и целого состояния стоишь. Поэтому о том, чтобы выкупиться, ты со мной даже не заговаривай, но ежели будешь честно на меня трудиться, то в завещании отпишу тебе вольную. Тебе и всей твоей семье.
Семья у Кузьмы Хохлова была небольшая, его первая жена умерла от оспы, не оставив детей, во второй раз он женился на шестнадцатилетней дочери
