Мразь…
Я пыталась оттолкнуть его, шипела, проклинала, но все усилия казались бесполезными, вызывая лишь довольную ухмылку на обрюзгшем лице.
За углом послышалось цоканье копыт. Толстые пальцы застыли у завязки штанов, заплывшие глаза сузились, и он громко сглотнул.
Аша словно проснулась от наваждения и закричала во все горло. Крик отчаяния был пронизывающе громким:
– Сюда! На помощь! Нас укра…
Хитч в долю секунды оказался за ней и ударил по голове. Она сразу обмякла и повалилась в его исполосованные лапы.
Стук копыт эхом прошелся вдоль темной улицы и постепенно стих. Преступники переглянулись, и толстяк облегченно выдохнул.
– В дом, немедленно, – шепотом скомандовал он.
Я бы не хотела разделить участь Аши – не известно, чем обернулось бы мое бесчувствие, но начала брыкаться. Воспользовалась замешательством и лягнула ногой своего обидчика.
– Ах ты дрянь! – толстяк схватил меня за волосы и потянул в сторону открытой двери. Космы рвались, на глаза навернулись слезы. Кожа сдиралась об острые камни холодной брусчатки. Разбитое колено не позволяло выпрямиться и дать нужный отпор, я только смогла беспомощно шипеть.
– Нет, нет…
Бывает кошмар пострашнее?
– Девушка против, не видишь? – послышалось слева.
За неподобающей сценой спокойно наблюдал мужчина, придерживая белую лошадь за уздечку.
Толстяк мгновенно одернул от меня руки и кинулся к двери. Кроды уже были внутри дома. Послышалось щёлканье десятков замков.
Мужчина нарочито не обращал внимание на посторонние звуки и неторопливо спешился. После нескольких ужасных дней в окружении полузверей, он казался мне божеством.
Ангелом-спасителем.
У него была необычайно яркая внешность: темные длинные вьющиеся волосы, собранные в хвост на затылке. Копна, как грива, спадала на широкие плечи. Это особенно заметно выделялось на фоне выбритых висков. Тело было укутано в черную мантию без рукавов с множеством непонятных рунических символов и амулетов. Лунный свет отражался от золотистой кожи и рассеивался на многочисленных татуировках. Ночные тени показали лишь половину лица незнакомца – его облик был грубым, словно высечен из камня. Свет бликами отражался от колец, вплетенных в густую бороду.
Он лениво зашагал ко мне, а я так и осталась сидеть у двери злосчастного дома, лишь отвела взгляд и уставилась на землю перед собой. Амулеты все на месте, так почему я не могу посмотреть на него? Что это? Страх, отчаяние, усталость, стыд?
– Поганую компанию ты выбрала, барышня, – низко пророкотал тот. – И как же тебя угораздило попасть в такую дыру?
Я по-прежнему не смела подвести глаза и продолжала сверлить взглядом ботинки мужчины, когда тот остановился в полушаге.
– Нас двое было. Они забрали Ашу, – я глубоко вздохнула. Все вмиг стало невыносимо запутанным – нападение, дорога, насилие,
