не было дела до моей потерянной жизни.
Как всадники, мы аллюром пересекли каменную мостовую и свернули в обход посеревшей горы. Вдали, по ту сторону холма, заиграли тысячи огней – на природном возвышении раскинулся огромный замок.
Он выглядел как мрачная скала, возвышающаяся над спящим городом и лесом. Его высокие башни и стены освещали сотни факелов. Лунный свет отражался от каменных стен, придавая им серебристый оттенок, а тени, брошенные высокими шпилями, создавали ореол величия.
Зрелище было поистине восхитительное, и в иной раз я бы рассмотрела каждую деталь увлекательной картины, но сил оставалось только на маломальские попытки удержаться в седле.
У ворот лошадь сбавила шаг и полностью остановилась у небольшого углубления в каменной стене. Животное нетерпеливо переминалось с ноги на ногу, пока не открылось металлическое окошко.
– Чьи будете? – послышался недовольный голос привратника.
– Свои, – с ноткой раздражения отозвался мужчина позади меня.
В проеме показалась голова сторожа, и тот, поморгав несколько раз, затараторил:
– Господин! Не признал, клянусь вам, не признал! Сейчас сейчас…
Врата со крипом отворились, и мы прошли в темноту глубин замка.
В длинном полуоткрытом помещении к лошади сразу же направилось несколько человек, слуг, скорее всего. Мой спутник спешился и помог мне – некоторые знания в медицине позволяли сделать вывод, что состояние колена оставляло желать лучшего. Коня увели, и мы, как могли, отправились вглубь замка. Приходилось всю дорогу опираться на руку своего спасителя и прикусывать язык на каждом шаге, чтобы не вскрикивать от боли. Истощение и усталость – все, о чем я могла думать.
В большом зале замка царила гробовая тишина, и только потрескивание одинокой лампы у широкой лестницы разбавляло давящую атмосферу.
Украшенные золотыми тканями и каменными облицовками стены завораживающе блестели в ламповом свете, вычурно расписанный потолок расширял пространство и так большого помещения. В центре комнаты располагалась широкая винтовая лестница, наверняка из драгоценной породы дерева. Золотисто-коричневые ступеньки отливали безупречным глянцем, словно зеркала, вычурные узоры на темных перилах манили провести по них пальцами. У подножия лестницы до центра зала простирался бархатный палас, что ярко выделялся на светлом мраморном полу. Лунный свет проникал сквозь громадные окна и рисовал вычурные тени на ковре и янтарных стенах. Вокруг виднелись предметы мебели, но ночная тьма не давала их рассмотреть должным образом.
Из темноты появилась женщина средних лет в ночном колпаке и со светильником в руках. Несколько светлых прядей выбилось из головного убора и слегка смягчали ее хмурое лицо.
– Господин! Как вы можете появляться в такое время, да еще и не один! – она поглубже укуталась в ночной халат пурпурного цвета.
– Вистра, да брось ты, – мой спутник примирительно улыбнулся, все еще придерживая
