дождалась, пока в коридоре стихнет шум, и еще около часа, чтобы наверняка ни с кем не столкнуться. Гарра как-то упоминала, что за прогулки после колокольного звонка слуг наказывают розгами. Но, была не была, и я, взяв старую лампу, начала тихо красться сквозь темноту дворцовых коридоров.
Куда мне было идти? Южное крыло даже не рассматривала – гуляния там не стихали и ночью. Оставался север, запад и восток. Первое тоже отмела, слишком далеко отсюда. Разумнее было бы искать королевскую печать сразу в восточной части, в королевских покоях, но замок я знала очень плохо и смутно представляла, как туда добраться. К тому же глупо было бы надеяться, что там нет дополнительной охраны или защиты даже в отсутствие короля. Поэтому побрела по истоптанной дорожке к западному крылу.
Еще бы знала, как тот пропуск вообще выглядит…
Я поднялась по уже знакомой лестнице. Сняла обувь, стараясь не издавать лишнего шума, но то и дело путалась в длинной юбке и спотыкалась. В холле, что мне не так давно приходилось мыть, было четыре двери. За первой, сразу у лестничной клетки, оказалась гостевая комната. И, конечно, ничего полезного там не оказалось – несколько чистых листов бумаги с чернильницей, пустой туалетный столик и две картины с местными пейзажами. Вторая и третья комната были закрыты, и я решила, что самое интересное должно быть там, но замки вскрывать я не умела. Пока не умела.
Отчаявшись, дернула последнюю четверную дверь, и та поддалась. За ней скрывался зал с камином. Лунный свет проникал через огромные окна, и этого оказалось достаточно, чтобы отставить лампу в сторону. Помещение было идеально чистым, хотя, глупо было бы надеяться на другое. На небольшом столике перед бархатной кушеткой лежало две книги, одна о разновидностях оружия, а вторая на непонятном мне языке. Между страницами тоже пусто. За картинами, под ковром, в ящиках – ничего, даже в камине ни пылинки. Что же, Вистра хорошо выполняет свою работу… Раздосадованная собственной наивностью и глупостью, я приняла решение возвращаться назад – слишком плохо для первой попытки.
От южного крыла в часть прислуги ближе всего было добираться через кухонный блок, и я решила так сократить путь. Обратно шла так же тихо, но уже менее осторожно – в правой руке лампа, в левой – башмаки. По дороге нужно было все еще раз тщательно обдумать, ведь первая вылазка закончилась ничем, кроме того, что я столкнулась с массой сложностей, о которых следует позаботиться к следующему разу. Самое интересное осталось за двумя закрытыми дверьми. Как бы вскрыть замок?..
Между кухней и коридором, сразу у лестничной клетки послышались шорохи и чей-то шепот. Там были толи две тени, толи одна… Паника нахлынула внезапно, и я чуть не обронила обувь. Следует спрятаться, но куда? Я нервно окинула взглядом пространство вокруг, ища убежище, но позади был лишь пустой коридор, а впереди – лестница, по которой не взобраться незамеченной. Может бежать? Увидят. Как же быть? Думай думай думай…
Решила, что пойду вперед, как есть. Скажу, что заблудилась. Варианта по лучше на ум не пришло.
Осторожно
