нитями, но теперь они выглядели не чище половой тряпки. Лицо незнакомца скрывал тисненый золотом шлем. Старая добрая традиция Бороски – честные, открытые лица здесь на пересчет. Как он еще не задохнулся от собственного перегара? В прорезях шлема лихорадочно блестели бессонные голубые глаза.
– Неужели так страшно? – продолжал рыцарь. – Ха! Скажи, ты боишься смерти, лекарь?
– До дрожи в коленях, – спокойно сказал Мартейн.
– Ха… Надо же. Если бы сказал, что не боишься, я бы тебя зарубил, – рыцарь покачнулся и едва не упал. – Такое же ничтожество, как и все. Достойные ушли, оставили нас… Ничего не поделаешь… Глупцы, глупцы… Какая ирония, если подумать…
– Позвольте откланяться, меня ждут дела, – Мартейн с достоинством приподнял шляпу.
Рыцарь расхохотался.
– Дела? Какие еще тут могут быть дела? Выбрать гроб получше, пока все не разобрали? Не смеши меня, лекарь. Ты действительно собрался бросить вызов чему-то подобному? Просто прими смерть, как избавление. Если у нас когда-то не хватило храбрости отправиться на ее поиски, она любезно соизволила навестить нас лично… Да? Ты смеешься надо мной? – рявкнул рыцарь, с ненавистью разглядывая бесстрастную маску ворона. – Вот как? Смеешься?
Он схватился за меч.
– Уймись, Нараньян! – Хозяин потянулся за массивной дубиной, многозначительно висевшей за ним на стене. – Если не прекратишь, я не посмотрю на твой статус и вышвырну твою рыцарскую задницу из моей таверны!
Но вмешательство трактирщика не потребовалось: лекарь порывисто шагнул вперед и по-приятельски положил руку на плечо взбешенного рыцаря.
– Прекрасно! – воскликнул он. – Вот это запал! Мне кажется, вы сможете помочь; знающих людей нам критически не хватает. «Гордость правит»1, верно? Что скажете?
Рыцарь качнулся, как от пропущенного удара.
– Сумасшедший, – пробормотал он. – Все вы в этом проклятом городе сумасшедшие.
Он отошел от Мартейна и с лязгом уселся на свое привычное место, схватился за кружку.
В таверну вбежал запыхавшийся стражник Вокил и спросил, здесь ли еще лекарь.
***
Река тихо плескалась у причала. Туман здесь был такой густой, что даже стражники, стоящие в нескольких метрах, выглядели зыбкими тенями.
– Нашли сегодня незадолго до рассвета, – сказал Атилла. – Решил, что тебе будет любопытно. Наощупь – грязное дело. Воины, лекари…, – прополоскал перчатки в воде. – Кто еще способен смотреть на такое без дрожи?
Закончив осмотр тела, Мартейн встал с колен.
– Похоже, поработали каленым железом, – сказал он. – Кто-то решил самостоятельно очистить город от чумы. Какой энтузиазм.
Возле останков уже высохшей кровью были намалеваны какие-то таинственные, уродливые
Похоже на какой-то девиз.
