по полу.
Я едва это слышала из-за шумного дыхания.
Вдруг за спиной раздался знакомый голос:
– Пока не увидел твоих ударов, я и не подозревал, как же мне повезло, что остался жив.
Райн.
Я зажмурилась, быстро смаргивая слезы. Тебя здесь только не хватало!
– Еще бы, – сдавленно произнесла я.
Даже голос у меня звучал до противного вяло.
– Да ты задыхаешься.
Без тебя знаю.
– Просто давно не упражнялась.
– Составить тебе компанию?
– Нет.
И тем не менее он подошел.
Мне по-прежнему не хотелось на него смотреть. Какой стыд, что он застал меня в таком состоянии. Хорошо еще не видел, как я с ревом молочу воздух, словно капризный ребенок. Вот было бы зрелище.
Молчание Райна затягивалось. Явно неспроста.
Не выдержав, я повернулась к нему и резко спросила:
– В чем дело?
Он медленно подбирал слова.
– Ничего особенного. Ты и сейчас уверена, что тебе не нужен партнер? Все лучше, чем колотить по манекену. Давай вместе.
Райн потянулся к мечу. Только сейчас до меня дошло, что он повсюду ходит вооруженным. Даже по своему замку. Странно. Возможно, как и мне, ему было неуютно во владениях Винсента.
Райн заговорщически мне подмигнул.
– Я потому и предлагаю тебе заниматься здесь, что стены арены без окон и ты не выбросишь меня наружу.
Не знаю, почему я мешкала. Мне было незачем напоминать себе, как Райн умеет драться. Главное – убедиться в том, что, когда понадобится, я его одолею.
От этой мысли мне… почему-то было неуютно.
Я отбросила все ощущения и заявила:
– Что ж, если хочешь, начнем.
Не дав Райну времени опомниться, я сделала выпад.
Но он был готов. Он блокировал мой удар и нанес свой.
Ничего сложного. Сложности крылись в наших с ним отношениях.
Когда я сцепилась с ним в арсенале, мне была ненавистна любая мысль о том, как хорошо мы знаем друг друга и как безупречно мы действовали сообща. Сейчас, когда у меня в руке был настоящий меч, а не то недоразумение, я чувствовала себя окруженной призраками нашего заключительного состязания на Кеджари. Боль в мышцах исчезла. Мы кружились по арене так, словно танцевали, а не вели поединок.
Я ненавидела это ощущение и одновременно наслаждалась им. Настоящая практика, а не издевательство над манекеном. Все мысли долой, и только тело реагирует на боль. И в то же время каждый удар Райна напоминал мне о союзничестве, установившемся между нами на Кеджари, и о его былых действиях.
Месяц.
Райн двигался все быстрее и быстрее. Я беззвучно стонала от напряжения, слушая лязг металла о металл. Я видела его скривившийся рот и слышала то, что он не сказал вслух: «Вот и она».
Из меня вырывался Ночной огонь, распространяясь не только на оружие, но и окутывая все тело.
