такого дела подходишь. По-польски говоришь, не отпирайся! В Польше долго находился, обычаи и нравы их знаешь. Вот и выдать себя за шляхтича сможешь. Да и кураж в тебе есть. Кому как не тебе такое по силам?
– Помилуйте, ваше превосходительство! Я перед русскими за поляка себя выдать могу, а если эмиссар тоже поляк?
– А ты что скажешь, Платон? – спросил князь.
– Не думаю, что поляк. Зачем тогда язык французский? Тень на плетень наводить серьезные люди не станут, – резонно заметил майор.
Я и сам сообразил, что сморозил глупость. А Голицын посмотрел на меня:
– Так что?
Первым моим побуждением было отказаться. Негоже боевому офицеру лицедействовать. Да вот, Заблудов странно так на меня посматривал, словно спрашивал, под силу ли мне? И что-то в глубине души толкало: возьмись.
– Неожиданное, ваше превосходительство, предложение, хотя и лестное. Ну, а как не получится? – услышал я себя, точно со стороны.
– А ты попробуй! Глаза боятся, а руки делают. Ну нет у меня другой подходящей кандидатуры, а рискнуть стоит! Коли поймаем ворога этого, важную услугу окажем государыне! Надо нам за каждую ниточку дергать, авось узелок быстрее распутается. Опасен, самозванец, ох опасен, чем скорее его скрутим, тем быстрее победим бунт.
Ну что, согласен?
Пусть даже на мой искушенный взгляд вся планируемая князем операция была сущим безумием и сумасбродством, я утвердительно кивнул головой.
– Вот и отлично! – обрадовался князь. – Остальное по дороге утрясете. Сколько у нас времени на подготовку? День, не более. И то припоздать можете.
– Отговоримся, что береглись солдат, не спешили, – предложил я.
– Верно! Начинайте собираться прямо с сего момента. Я дам распоряжение, чтобы тебе, Платон, все выдавали по первому требованию. Собирайтесь, и завтра в путь.
Ты, Антон, не бойся, я Коробьеву и командиру твоему полковому пропишу, что особое поручение мое исполняешь, чтобы не искали тебя и шум излишний не поднимали. Ну, а майор сам себе голова. Приступайте, господа!
– Так точно, ваше превосходительство! Мы вскочили с мест и вытянулись.
– Имейте в виду, – сказал нам князь, напоследок. – Тайна полнейшая! Людей подбирайте тщательно! Докладывать обо всем только мне и более никому.
Вот так, сам того не желая, я стал участником тайной экспедиции. И честно скажу, предложение князя пришлось мне по душе. Видать соскучился я по секретным делам. Весь остаток этого дня мы посвятили подготовке и снаряжению. Премьер-майор показал себя человеком деятельным и расторопным, ничего сказать не могу. Свою команду в двадцать человек Заблудов отобрал быстро, взял солдат из егерского батальона, где раньше служил. А вот с казаками было не так просто. Две донские сотни под командованием войскового старшины Дениса Бурыки, следовали со штабом корпуса, но в боях не участвовали. На то был приказ высшего командования, боялись, что перейдут на сторону пугачевцев. И можно ли на них надеяться в таком важном
