черепицу на крышах домов и шпили замковых башен, но дыхание стражников, которые несли караул на стенах, превращалось в пар. Воздух был студеным, земля затвердела в объятиях ночного заморозка. Но это обстоятельство не помешало Лотару собраться на верховую прогулку в обществе молодых дам из Песчаного замка. Они спустились во двор по широкой главной лестнице в сопровождении приглашенного ими рыцаря Нэдвина. Слуги подвели спокойных лошадей для девушек, двое конюхов вывели резвого пегого Грома, коня Нэдвина. За отъездом с балкона над входом наблюдал князь Ромуальд.
– А вечером будут танцы? – спросила у Лотара госпожа Нианора.
В отсутствие матери она не отпускала от себя рыцаря Нэдвина и вся разрумянилась и расцвела, когда он помог ей сесть в седло красивого белого иноходца.
– После ужина, – с галантным поклоном и улыбкой подтвердил Лотар.
Развлекая молодых гостий, он был вынужден изображать из себя дамского угодника и в целом справлялся с этой ролью, хотя до Нэдвина ему было далеко.
– И после того, как зажгут все свечи в честь массового сожжения друидов, – проворчала Мюриэлла себе под нос и, поймав помрачневший взгляд Лотара, изобразила невинную улыбку и спросила: – А Лидиана не поедет с нами?
– Она заболела, – сказал Лотар и, усмехнувшись, пояснил: – На самом деле она обиделась на князя за вчерашнее и не хочет выходить из своей комнаты. Я навестил ее утром, она сказала, что на праздник тоже не придет.
– А что такого случилось? – искренне удивилась Нианора. – Служанки для того и существуют, чтобы их сечь.
Мюриэлла бросила на нее пронзительный взгляд, выражающий презрение, но ничего не сказала. «А ведь она в моём вкусе, – подумал Дориан, глядя, как Лотар помогает Мюриэлле сесть в седло крупного рыжего коня. – Я бы правда ее поцеловал, но только не так. Я не могу, не могу исполнить договор!» Эта мысль заставила друида опустить голову.
– Ты заболел? – спросил Лотар, последним садясь в седло и забирая из рук слуги поводья. – Ступай отлежись, вечером на пиру ты мне понадобишься.
Дориан молча кивнул и отошел в сторону, чтобы Лотар мог развернуть коня. Все участники прогулки подняли головы, глядя на балкон, и поклонились князю Ромуальду, а Нианора заулыбалась и помахала рукой. Бросив взгляд на балкон, Дориан увидел госпожу Фридгонду. Кутаясь в меховую накидку, она остановилась рядом с Ромуальдом и, улыбаясь, помахала в ответ.
– Осторожнее с лошадьми. – В гулкой каменной тишине двора ее голос отразился эхом. – Лотар, присмотри за девочками.
– Обязательно, сударыня. – Лотар поклонился в седле и жестом показал Нэдвину, чтоб ехал первым.
Стоя на ступенях лестницы, Дориан смотрел вслед уезжающим и вдруг почувствовал на себе взгляд. Он поднял глаза. Фридгонда наблюдала за ним сверху. Ее голубые глаза были колючими, настороженными и в то же время заинтересованными. Дориан отвел взгляд, стараясь
