в протоколе, а я потом внесу ваши показания.
– В чистом бланке? Это преступление… Я подожду.
Когда протокол закончили писать, дед с удовольствием поставил под ним жирный крест, прорвав от усердия бумагу. Расписываться он не захотел. Велика честь для новых властей.
Не успел дед удалиться, шагая тихонько проулком, как ему вновь закричали вслед, требуя остановиться. Обстановка осложнялась: в золе обнаружились человеческие кости. Не будь они обнаружены на пожарище, точно можно было бы считать: человек почил давным-давно. Так давно, что даже косточки его успели сопреть. Однако пожарище – не археологические раскопки. Здесь еще вчера стоял вполне приличный дом. Принадлежал же он кому-то. Не тому ли человеку, кости которого случайно обнаружились у самой стены дома. Будь они чуть дальше, ближе к печи, – лежать бы им еще, потому что ни у кого нет желания опускаться в бывшее подвальное помещение. Там одна зола, и до сих пор как в пекле.
Кости извлекли из золы, остудили, наспех упаковали в мешок и предложили Федору Палычу вновь расписаться. Дед поставил на этот раз размашистую подпись.
Девушка-следователь покачала головой. Интересные все-таки экземпляры эти старики. Вчера приехал. Ночь не спал. Все видел: и седого мужика, и царский герб. И грамоте обучен, хотя и родился в начале прошлого века в этом же дыре под названием Нагорный Иштан.
Проворного на ноги сержанта послали к реке. Нужен еще один понятой, потому что протокол осмотра без участия двух понятых – не документ, филькина грамота. Сержант вскоре вернулся и, водя боками, объявил:
– Абсолютно никого! Лодка моторная у берега стоит…
– Чья? – спросили у сержанта, как будто он мог знать.
Сержант не знал. Федор Палыч тоже не ведал, но быстро сообразил: кто-то еще приехал в деревню, кроме него. Возможно, вчера. И теперь затаился дома. Кому охота с полицией вязаться. А может, человек по незнанию копошится у себя в огороде.
Делать нечего. Нужен позарез еще один понятой. Гурьбой отправились по домам в сопровождении Федора Палыча и его собаки-лайки. У лайки был крутой, можно сказать, что подлый, характер – норовила исподтишка, сзади ухватить за ноги. Щелкнет зубами рядом с пятками, отбежит и сядет, пожирая нахальными глазами. Шельма, одним словом. Подлая тварь. И что только надо собаке. Федор Палыч подманил ее к себе и посадил на короткий поводок. Так безопаснее.
Обошли всю деревню, заглядывая в каждый дом. Действительно, на садоводческих участках в будний день никого. Вечером разве что приедет кто.
На обратном пути, следуя центральной улицей, вновь остановились у Елизаровского дома с наглухо задраенными воротами.
– Изнутри закрыто, – сказал догадливый сержант и развил мысль: – Снаружи-то ни замка, ни палочки какой.
– Так многие сейчас делают… – Федор Палыч пытался спасти положение. – Закроют изнутри, как будто дома, а сами огородами. Выйдут и на теплоход. Или к автобусу…
– Какой пароход! Какой автобус! – шумел сержант, словно он, а не девушка-следователь, руководил группой. –
