style="font-size:15px;"> „Mina sain ju hariduse, keegi maksis selle eest,” rahustas ta meest. „Sina pead ka õppimisest lugu, muidu sa ei rügaks hambad ristis selle nimel, et su õed saaksid eratunde võtta. Kui Lala ükskord Pariisi ooperis või La Scalas esimest viiulit mängib, on see üksnes sinu teene.”
Nad jalutasid edasi, pannes tuvid õhku tõusma. Park oli peaaegu tühi, lapsed koos oma hoidjatega olid juba ammu kadunud. Kirjanikud, luuletajad ja üliõpilased, kes sellesse Ladina kvartali soppi alatihti sisse põikasid, olid juba Boulevard St-Michelil. Paul peatus korraks, et süüdata sigaret, ja kummardus nii kauaks leegi kohale, kuni sigaret põlema läks. Silmad maas, tõmbas ta sügavalt suitsu sisse.
„Ütle mulle, enne kui ma uudishimust lõhken,” ärgitas Alix teda lõpuks. „Kui palju sa Hermèsi eest said?”
Paul puhus suitsujoa välja. „Mitte midagi. Minu kontaktisik ei saanud sellega midagi teha. Polnud piisavalt detailne.”
„Polnud piisavalt detailne?” Kibedale pettumusele lisandus ka hirm. Kui see sissetulekuallikas kuivale jääb … ta ei tahtnud sellele mõelda. „Näita mulle siis kedagi teist, kes mäletab detaile sama hästi kui mina, kes suudab nii täiuslikult järele teha … ”
„Keegi ei kahtle sinus, Alix. Noh, mina igatahes mitte. Aga asi ei ole selles. Neil on ehtsat eset vaja.”
„Poole päeva palk vetsupotist alla! Mida see sinu kontaktisik siis loodab? Kui keegi annab mulle raha, siis ma ostan endale selle salli.”
„Küllap on keegi seda juba teinud. See vuhiseb õige pea New Yorki, et sellest saaks iga kuu kümme tuhat võltsingut välja lasta. Mul on kahju, Alix. Ka enda pärast. Mul oli seda vahendustasu vaja.”
„Nad oleksid võinud minu joonistuse alusel töötada.”
„See naine ütles, et ei saa.”
„Naine? Sinu kontaktisik on siis naine?”
„Lõpeta.” Paul püüdis naeratada, ent kortsutas selle asemel vaid kulmu. Ta hoidis Alixi eemal oma „kontaktisikutest” ja kõrvaltänavate baaridest, kus ta neid tehinguid sõlmimas käis. Paul oli olnud musta turuga seotud ajast, mil ta oli juba nii vana, et seadust rikkuda, kuid Alixit pidas poiss selle maailma jaoks liiga süütuks. „Sa naeratad politseinikele,” õrritas ta tavaliselt. „Esimene märk hullumeelsusest.”
Nüüd kehitas ta vaid õlgu. „Kord võidad, kord kaotad.” Kui Alix tema ees seisma jäi, sai ta tüdrukust valesti aru ja tõmbas ta enda vastu. „Ma ei taha, et sa raiskaksid oma elu varastamise peale.”
Nende huuled kohtusid õhkõrnaks suudluseks. Alix kallutas pea tahapoole ja vastas: „Ma ei varasta.”
„Hea küll, siis teed järele. Tänu sinusugustele saavad New Yorgi daamid Pariisi originaalid kätte samal ajal kui prantslannadki. Sa pakud siis sotsiaalteenust, mis?”
„Täpipealt. Kõik saavad oma tahtmise.”
„Välja arvatud disainerid, kes neid rõivaid loovad. Nemad tahaksid su oksa tõmmata.”
„Sina mind selle supi sisse tirisid,” tuletas ta mehele meelde. „Olime teineteist ainult nädala tundnud, kui sa sokutasid mu Longchampsi võiduajamistele kõrgmoodi vaatama. Sa ütlesid, et sul on sõber, kes müüb moejooniseid dollar tükk ühele New Yorgi ajakirjale, ja too otsib üht osava käega kunstnikku. Sina meelitasid mu sellele teele.”
„Ma tean. Mu jumal, Alix, kui ma vaid ei vajaks sind nii väga.” Paul suudles teda ja Alix vingerdas end lahti, mõeldes, et mehel pole mingit õigust seda teha, et see ei meeldi talle … kuid taipas siis, et meeldib küll. Tegelikult meeldis talle mehe suu surve, kerge habemevarjuga lõug tema naha vastas. Isegi Gauloises’i maitse ei muutnud seda tunnet.
Alix katkestas suudluse. „Kas sa tahad sellega öelda, et rohkem tööd enam ei tulegi?”
„Kui meid tabatakse, kes siis mu õdede ja sinu vanaema eest hoolitseb?” ohkas Paul. „Jah. Ei tule enam. Sul on õigus.”
„On sul siis mingi teine töö või?” Paul ei osanud valetada.
Mees ägas. „Sa kargad mulle kohe kallale või võtad pea maha.”
Alix sikutas teda varrukast, suudles algul põgusalt ja seejärel väljakutsuvalt. „Räägi mulle, siis otsustan, mida sinuga teen.”
Paul rääkiski talle.
Varastada Champs-Elysées’ lähedal Rue de la Trémoillel asuvast Javieri moemajast 1937. aasta kevadsuvine kollektsioon. Varastada sellest majast, kus Mémé parasjagu töötab … Varastada kogu kollektsioon?
Paul noogutas. „Mu kontaktisik tahab sellest iga viimset kui paela ja pannalt.”
„Võimatu.”
„Seda ütlesin minagi.” Paul tõstis käe ja vaatas kella. Nad olid pugenud ühte kohvikusse, tellinud kõige odavamat veini, mõlemad teadlikud sellest, et kodus on neid pere ootamas. „Ameerikas ollakse selle Javieri järele hullud. See on selle ameeriklanna pärast, kes Inglise kuningat magatas.”
„Proua Simpson kannab Javieri?” Alix mõtles hetke ja noogutas siis. „Võib-olla sellepärast ta paistabki fotodel nii pikk. Javier tõmbab naised sirgu nagu pulgakommid.”
Paul kehitas kannatamatult õlgu. „Ma tean vaid seda, et ameeriklannad seisavad nende imitatsioonide pärast tänavatel järjekorras. Minu kontaktisik tahab, et keegi joonistaks tema kevadiselt etenduselt kogu komplekti maha.”
„Ütle oma kontaktile, et ta on hiljaks jäänud.”
„Selles asi ongi.” Paul kummardus ettepoole, sahmerdades laudlinaga. „Javier esitleb seda aprillis.”
„Keegi ei esitle oma kevadsuvist kollektsiooni aprillis.”
Paul laiutas käsi. „Sellel aastal Javier teeb nii. Ära küsi, miks.”
Alixi pea huugas. Kogu kollektsioon ühest majast? „Selleks tuleb pääseda tööruumidesse, tuleb ateljeesse sisse murda. Tuleb võtta kõik: rõivad, joonised, näidised … kas või Javier ise ära röövida.”
„Kas sa ei saa minna salongi märkmeid tegema? Neil on ju väljapanek kogu aeg üleval, kas pole siis?”
„Mitte enne, kui kollektsioon on juba turule jõudnud. Pääsen moeetendusele mõne daami teenijatüdrukut mängides. Ma lähen mõne hästi riietatud naise järel sisse. Või teesklen, et olen üks sinivereline inglise tüdruk, kes tahab endale kangesti esimest Pariisi kostüümi muretseda. „Millised udupeened kleidid! Kuidas te, pühade vägi, neid küll teete?” Nad lähevad õnge. Kui on hea päev, võin ma viis või kuus disaini meelde jätta. Terve kollektsiooni jaoks läheks mul vaja kas kolme aju või üht kaamerat.”
Asjatundmatu Paul hõõrus nina. „Asi on selles,” ütles ta, „et mu kontaktisikul on hulgimüüjad ootel. New Yorgis on töölistel vatt ja vile peal, vabrikud pungil täis inimesi, keda kutsutakse lauaahvideks – inimesi, kes töötavad õmblusmasinate taga öö otsa, et aga tellimusi täita. Ameeriklannad tahavad üksnes sellist moodi, mida nad ajakirjades näevad. Nad tahavad Javieri. Nad tahavad sedasama, mida proua …”
„Simpson.”
„…
