et oma emanda kätetööd uurida. „Beebi peaks sündima sellel kuul, eks ole? Või oli see järgmisel aastal?”
Olga tikkimisoskused ei olnud kuue kuu jooksul peaaegu sugugi paranenud. Nõel libises tema higistavate sõrmede vahelt maha ja nii mitmelgi korral oli ta ennast nõelaga torganud ning verepiisakesed olid kreemikat linast riiet määrinud.
„See on üks pusserdus, eks ole?”
Pavlina naeratas ja võttis riide tema käest ära. Ta ei saanud seda eitada. Olga käed ei olnud tikkimiseks mõeldud. Ehkki tema sõrmed olid peenikesed ja kaunid, ei olnud ta nõela käsitsemisel osav. Tema jaoks oli see kõigest tegevus, mille abil aega surnuks lüüa.
„Ma pesen selle puhtaks ja lõpetan seejärel teie eest ära, eks ole?”
„Aitäh, Pavlina. Kas sa teeksid seda?”
Kõigi nende kuude jooksul oli Olga ennast ebamugavalt tundnud, kuid selle augustikuu hommiku varastel tundidel võttis kärsitus tema üle võimust. Ta ei suutnud enam mitte ühte minutit rahulikult lebada. Tema selg valutas istudes rohkem kui seistes ja kõht, mis oli umbes nädal aega järjest olnud pehme, läks pingesse. Iga natukese aja tagant pidi ta valu tõttu peaaegu meelemärkuse kaotama. Tema aeg oli lõpuks kätte jõudnud.
Kuigi oli laupäev, läks Konstantinos nagu tavaliselt kell kuus kolmkümmend oma kontorisse.
„Nägemiseni, Olga,” ütles ta, tulles naise magamistuppa hetkel, mil kokkutõmbed kõhus olid viivuks taandunud. „Ma olen müügisaalis. Pavlina võib kellegi mulle järele saata, kui sa mind vajad.”
Olga püüdis naeratada, kui mees oma käe tema käele asetas. See žest oli mõeldud naise rahustamiseks, ent oli nii põgus nagu sule puudutus, vormitäiteks tehtud liigutus, mis pani Olga tundma ennast pigem veelgi vähem armastatuna. Mees paistis naise valu mitte märkavat ja tundus, et ta ei olnud tähele pannud neid tasaseid oigeid, mida Olga tema tuppa astudes kuuldavale tõi.
Ent kui valulained ta peatselt enese alla matsid, siis Olga lausa ulgus ning hoidis Pavlina käest kramplikult kinni, nii et tema sõrmedest jäid majapidajanna käele jäljed. Selline kohutav piin võis tähendada küll üksnes elu lõppu, mitte selle algust.
Möödakäijad kuulsid juhuslikke ahastavaid karjeid, ent sellised hääled olid siin linnas tavalised ning trammide ja veovankrite kolina ja tänavakaubitsejate hõigete kakofoonia neelas need enda alla. Kell kümme lasi Pavlina kutsuda doktor Papadakise, kes kinnitas, et laps sünnib peagi. Konstantinos Komninose ühiskondlik positsioon tähendas seda, et doktor jääb sinna seniks, kuni laps on õnnelikult sündinud.
Sünnituse viimastel tundidel ei lasknud Olga mitte hetkekski Pavlina käest lahti. Ta kartis, et muidu kistakse ta halastamatult pimedasse valust moodustunud tunnelisse, mis lõikab ta maailmast ära.
Vaba käega pühkis Pavlina oma emanda laupa jaheda veega, mida köögist vahetpidamata juurde toodi.
„Püüdke teha nii, et ta natukene lõdvestuks,” andis doktor Pavlinale nõu.
Majapidajanna teadis oma kogemustest, et siis, kui valu su keha kaheks tükiks rebestab, on see absurdne soovitus. Ta oleks tahtnud arstile öelda, mida ta arvab, kuid sellel ei olnud mõtet. Ta hammustas endale huulde. Mees oli seitsmekümnendates eluaastates. Ükskõik kui mitmeid tuhandeid lapsi ta oma karjääri jooksul ka vastu võtnud oli, ei suudaks ta iialgi isegi ligilähedaselt ette kujutada, mida Olga läbi elas.
Voodi oli higist, veest ja sellest vedelikust, mis Olga kehast nagu tulvavesi välja purskas, märg. Olgal oli tunne, nagu triiviks ta teadvusetusesse, ning ta mõtles selle unenäo peale, mida ta juba nii palju nädalaid tagasi oli näinud – ja mis oli viimastel päevadel mingil kujul sageli kordunud.
Doktor oli ennast mugavasse tooli istuma sättinud ja luges ajalehte, vaadates vahetevahel oma taskukella ja heites seejärel pilgu Olgale. Tundus, justkui jälgiks ta Olgat, kuid võib-olla ta üksnes rehkendas, kui palju aega kulub, enne kui ta lõunat süüa saab.
Kuna paksud kardinad olid peaaegu täiesti ette tõmmatud, oli tuba enam-vähem pime. Doktor hoidis oma ajalehte kõrgel, et püüda neid valguskiiri, mis siiski leidsid tee tuppa. Alles siis, kui Olga karjed olid sellised, et need oleksid võinud peegli purustada, tõusis ta püsti. Jäädes niisugusele kaugusele, kus tema äärmiselt puhas hele ülikond ohtu ei satu, hakkas arst juhiseid jagama.
„Ma näen beebi pead. Te peate nüüd pressima, kyria Komninos.”
Mitte miski ei tundunud Olgale sellest loomulikum. Iga osake temast tundis seda sundi, kuid samal ajal tundus see võimatu ülesandena, justkui peaks ta oma keha pahupidi pöörama.
Möödus umbes tund. Pavlinale tundus see terve päevana ja Olgale määratlematu ajaühikuna, mille kestel sai tema elu mõõta üksnes valulainete järgi. Ta langes deliiriumisse. Ta ei teadnud, et ta oli olnud südame seiskumisele lähedal ja et beebi kurnatud süda vaevu tuksus. Ta oli teadlik üksnes valust. See oli ainus, mis näis nendel sünnituse viimastel hetkedel tõeline.
Beebi ujus pimedusest välja toa hämarusse. Ja karjus. Olga valu oli kadunud ja seetõttu ta teadis, et see kõrgehäälne nutt ei kuulunud talle. See oli üks uus hääl.
Olga lamas mõned minutid vaikselt ja liikumatult. Hingetult. Kurnatus- ja kergenduspisarad voolasid mööda tema nägu alla. Ta sai teadlikuks sellest, et nende kahe tema eest hoolitsenud inimese tähelepanu oli nüüd suunatud mujale, millelegi toa teises otsas. Nad olid seljaga tema poole ja alateadlikult hoidus ta neid segamast.
Ta sulges natukeseks ajaks silmad ja kuulas nende vaikset pomisemist. Tal ei olnud muretsemiseks mingit põhjust. Olga tundis selles toas neljanda inimese kohalolu. Ta teadis, et ta on seal.
„Kyria Olga…”
Ta nägi oma voodi kõrval Pavlinat. Väike valge pamp oli Pavlina valge pluusi ja suure rinna taustal peaaegu märkamatu.
„Teie… beebi.” Ta suutis vaevu rääkida. „Siin on teie beebi. Teie poeg. Teie poiss, kyria Olga!”
Ja seal ta tõepoolest oli. Pavlina asetas tillukese olevuse Olga käte vahele ning ema ja poeg vaatasid teineteist esimest korda.
Olga ei suutnud rääkida. Armastus voogas temast välja tohutu suure lainena. Ta ei olnud iial varem kogenud midagi niivõrd võimsat kui see tingimusteta armastus, mida ta selle oma kätel lebava väikese olendi vastu tundis. Sellel hetkel, kui nende silmad kohtusid, loodi purunematu side.
Konstantinos Komninosele saadeti teade ja kui ta koju saabus, ootas doktor Papadakis teda allkorrusel.
„Teil on poeg ja pärija,” informeeris doktor teda uhkustundega, justkui oleks tema olnud kogu protseduuri eest vastutav.
„See on suurepärane uudis,” vastas Komninos sellisel toonil, nagu oleks teda teavitatud laevatäie Hiina siidi kohalejõudmisest.
„Õnnitlused!” lisas Papadakis. „Ema ja lapsega on kõik korras, seega ma hakkan nüüd minema.”
Kell oli peaaegu kolm ja arst kibeles lahkuma. Ta lootis alati, et tal on laupäevad vabad, ja ta ei tahtnud mitte mingil juhul jääda ilma sellel pealelõunal toimuvast Prantsuse külalispianisti soolokontserdist. Kava koosnes üksnes Chopini muusikast ja terve Thessaloníki kõrgem seltskond oli elevil.
„Ma tulen neid järgmisel nädalal vaatama, aga andke mulle teada, kui te vajate mind juba varem, kyrios Komninos,” ütles ta masinlikult
