irvitab nagu hunt. „Noh, sel ajal, kui me lendame,” lisab ta ja pilgutab mulle silma.
Pilgutab silma … Christian!
„Oled valmis?“
Ma noogutan, silmad pärani.
„Korras, keskus. PDX6, siin Charlie Tango Golf-Golf Echo Hotell, valmis stardiks. Palun kinnitust. Kuuldel.“
„Charlie Tango – kinnitan. PDX vastab, jätkake üks-neli-tuhat, üks-null-üks suunal null-üks-null, kuuldel.“
„Saan aru, keskus, Charlie Tango valmis, side lõpp.” „Läksime,” ütleb ta mulle, ja helikopter tõuseb aeglaselt ning sujuvalt õhku.
Portland kaob meie ees, kui suundume Ühendriikide õhuruumi, ehkki mu kõht jääb kindlalt Oregoni. Kui kaunis! Kõik need eredad tuled kahanevad, kuni säravad armsasti meie all. Nagu vaataks akvaariumi seest välja. Kui jõuame kõrgemale, pole tegelikult midagi näha. On kottpime, isegi kuu ei valgusta meie teed. Kuidas me näeme, kuhu me lendame?
„Kummituslik, kas pole?” Kõlab Christiani hääl mu kõrvus.
„Kuidas sa tead, et me lendame õiget teed?“
„Siin.” Ta osutab oma pika nimetissõrmega ühele mõõturile, mis näitab elektroonilist kompassi. „See on EC135 Eurocopter. Üks oma klassi turvalisemaid. Sellel on varustus öiseks lennuks.” Ta vaatab mulle korraks muiates otsa.
„Selle hoone katusel, kus ma elan, on kopteriväljak. Sinnapoole me suundume.“
Muidugi on ta elumaja peal kopteriväljak. Minu tase pole kaugelti mitte tema liigast. Juhtpaneeli tuled valgustavad pehmelt ta nägu. Ta on sügavalt keskendunud ja jälgib pidevalt enda ees olevaid erinevaid mõõdikuid. Piidlen teda ripsmete varjust. Tal on ilus profiil. Sirge nina, kandiline lõug – ma tahaksin seda lõuga keelega lakkuda. Ta pole habet ajanud, ja kerge habemetüügas teeb selle veelgi ahvatlevamaks. Hmm … ma tahaksin tunda, kui kare see on mu keele, mu sõrmede all, mu näo vastas.
„Öised lennud on pimelennud. Sa pead mõõdikuid usaldama,” ütleb ta, katkestades mu erootilise uneluse.
„Kui kaua lend kestab?” küsin ma hingetult. Ma ei mõelnud üldse seksile, ei, mitte mingil juhul.
„Vähem kui tunni – meil on pärituul.“
Hmm … vähem kui tunniga Seattle’isse… pole paha. Pole ime, et me lennukiga läheme.
Mul on aega vähem kui tund, enne suurt paljastust. Kõik lihased mu kõhus tõmbuvad kokku. Nende liblikatega on tõeline jama. Nad lendavad kõhus ringi. Oh taevas, mis asi tal mulle küll varuks on?
„Kas sinuga on kõik korras, Anastasia?“
„Jah.” Mu vastus on lühike, lihtsalt närvide rahustuseks öeldud.
Ma arvan, et ta naeratab, aga pimedas on seda raske öelda. Christian klõpsab veel üht lülitit.
„PDX, siin Charlie Tango praegu kõrgusel üks-neli-tuhat, kuuldel.“
Ta vahetab infot lennudispetšeriga. Ta mõjub väga professionaalselt. Ma arvan, et me liigume Portlandi õhuruumist Seattle‘i rahvusvahelise lennujaama õhuruumi. „Saan aru. Sea-Tac, kinnitan, side lõpp.“
„Vaata sinna.” Ta osutab väikesele valgustäpile kauguses. „See on Seattle.“
„Kas sa pakud alati naistele selliseid elamusi? Kutsud neid helikopteriga lendama?” küsin ma siira huviga.
„Ma pole siia üles ühtegi tüdrukut toonud, Anastasia. See on juba teine asi, mida ma teen esimest korda.” Ta hääl on vaikne, tõsine.
Oi, oli see alles ootamatu vastus. Teine asi esimest korda? Aa, ilmselt see magamise asi?
„Kas see on sinu jaoks eriline elamus?“
„Ma tunnen aukartust, Christian.“
Ta naeratab.
„Aukartust?” ja üürikeseks hetkeks on ta jälle omavanune.
Ma noogutan. „Sa oled nii … kompetentne.“
„Mis te nüüd, tänan teid, preili Steele,” ütleb ta viisakalt. Ma arvan, et tal on hea meel, aga ma pole kindel.
Me lendame pimedas öös mõnda aega vaikides. See särav punkt, mis on Seattle, hakkab aeglaselt suurenema.
„Sea-Taci keskus Charlie Tangole. Lennuplaan Escalasse korras.
Võite jätkata. Kinnitage. Kuuldel.“
„Siin Charlie Tango, saan aru, Sea-Tac. Kinnitan, side lõpp.“
„Näha on, et sa naudid seda,” pomisen ma.
„Mida?” Ta kiikab minu poole. Ta näeb oma juhtpaneeli valgel nii kummaline välja.
„Lendamist,” vastan ma.
„See nõuab kontrolli ja keskendumist … kuidas ma saan seda mitte armastada? Ehkki mu lemmik on lauglemine.“
„Lauglemine?“
„Jah, lauglemine. Purilennukid ja helikopterid – ma lendan mõlematega.“
„Oh.” Kallid hobid. Ma mäletan, et ta rääkis seda mulle intervjuu ajal. Mulle meeldib lugeda ja vahel kinos käia. Siin olen mina oma elemendist väljas.
„Charlie Tango, palun sisenege, kuuldel.” Dispetšeri hääl katkestab mu unelemise. Christian vastab, tal on kõik kontrolli all ja ta on enesekindel.
Seattle läheneb. Me oleme nüüd linnaservas. Ohoo! See on täiesti vapustav. Seattle öösel, taevast …
„Näeb tore välja, eks?” pomiseb Christian.
Ma noogutan innukalt. See tundub ebamaine – ebareaalne – ja mul on tunne, nagu oleksin filmivõtetel; võib-olla José lemmikfilmi, Blade Runner‘i võtetel. Mälestus sellest, et José püüdis mind suudelda, kummitab mind. Ja et ma talle tagasi ei helistanud – see hakkab pisut julm tunduma. Ta võib homseni oodata … kindla peale.
„Me oleme mõne minuti pärast kohal,” pomiseb Christian, ja äkki hakkab veri mu kõrvades kohisema ja süda lööb kiiremini ja adrenaliin paiskub laiali üle kogu mu keha. Ta räägib jälle lennudispetšeriga, aga ma ei kuula enam. On tunne, nagu hakkaksin minestama. Mu saatus on tema kätes.
Nüüd lendame me hoonete kohal ja ma märkan eespool kõrget pilvelõhkujat, mille katusel on kopteriväljak. Hoone tipus on valgega kirjutatud sõna „Escala”. See tuleb aina lähemale ja lähemale, muutub üha suuremaks ja suuremaks … nagu mu pabin. Jumal, ma loodan, et ei valmista talle pettumust. Võib-olla ta leiab, et mul on midagi puudu. Ma soovin, et oleksin kuulanud Kate‘i ja laenanud ühe tema kleitidest, aga mulle meeldivad mu mustad teksased ja mu pehme piparmündiroheline topp ja Kate‘i must jakk. Ma näen päris kena välja. Ma haaran istmest kõvemini kinni. Ma saan sellega hakkama. Ma saan sellega hakkama. Ma kordan seda mantrat, kuni pilvelõhkuja katus on meie all.
Helikopter
Portlandi Rahvusvaheline Lennujaam
