шестерых боевых коней. На полном скаку с обнажёнными мечами воины смели ратидов и задержались, только чтобы собрать трофеи и коней – каждый повёл в поводу двух скакунов. За час до наступления темноты уриды подъехали к развилке, проскакали около тридцати шагов по нижней из двух троп, затем выпустили поводья и погнали ратидских коней вперёд. Они набросили своим коням на шею, чуть выше ключицы, одну короткую верёвку и, осторожно направляя шаги животных, повели их задом наперёд, пока не вернулись к развилке, откуда поскакали по верхней тропе. Отъехав на полсотни шагов, Дэлум спешился и вернулся, чтобы скрыть следы копыт.
Когда в небе уже проявилось звёздное колесо, уриды сошли с каменистой тропы и выбрали для ночлега небольшую прогалину в лесу. Байрот отрезал для всех по куску медвежьего мяса. Затем Дэлум отошёл, чтобы почистить коней мокрым мохом. Скакуны устали, поэтому на ночь их не стали стреноживать, чтобы звери могли погулять по прогалине и размять шеи.
Осмотрев свои раны, Карса обнаружил, что они уже начали затягиваться. Такова была природа теблоров. Удовлетворённо кивнув, предводитель уридов вытащил флягу с кровь-маслом и принялся чинить свой клинок. Как только Дэлум вернулся, они с Байротом тоже принялись править оружие.
– Завтра, – проговорил Карса, – уйдём с этой тропы.
– Спустимся на широкие, лёгкие пути в долине? – уточнил Байрот.
– Если поторопимся, – заметил Дэлум, – можем за один день проехать все земли ратидов.
– Нет, поведём коней выше, по козьим и овечьим тропам, – ответил Карса. – И всё утро будем двигаться назад. Затем снова спустимся в долину. Байрот Гилд, когда погоня покинет деревню, кто останется в ней?
Здоровяк расправил свой новый медвежий плащ и закутался в него, прежде чем ответить:
– Юнцы. Женщины. Старики и калеки.
– А псы?
– Нет, их тоже заберут в погоню. Значит, предводитель, мы нападём на деревню.
– Да. А затем пойдём по следу погони.
Дэлум набрал полную грудь воздуха и долго не выпускал его.
– Карса Орлонг, деревня наших жертв – не единственная в этих землях. Только в первой долине ещё по меньшей мере три поселения. Пойдёт молва. Все воины возьмутся за мечи. Всех псов отвяжут и пустят в лес. Воины нас, может, и не найдут, но псы – отыщут.
– А нам останется, – пророкотал Байрот, – преодолеть ещё три долины.
– Малых долины, – уточнил Карса. – И мы пересечём их по южному краю, откуда день или даже больше ехать до северных отрогов и сердца ратидских земель.
Дэлум сказал:
– Такой гнев воспылает в сердцах, что они пойдут за нами даже в долины сунидов, предводитель.
Карса перевернул клинок на коленях, чтобы заняться другой стороной.
– На это я и надеюсь, Дэлум Торд. Ответь мне, когда суниды в последний раз видели урида?
– Когда видели твоего деда, – сказал Байрот.
Карса кивнул:
– А мы хорошо знаем ратидский боевой клич, верно?
– Ты хочешь развязать войну между ратидами и сунидами?
