все, разом.
Опускаю смычок – он не понимает меня, он снова сжимает смычок, терзает струны, он не поймет, никогда, никогда, никогда…
Клинок опускается.
Разрываю собственные струны, чтобы не играть – кровь хлещет по одежде, заливает плюшевые сиденья…
Он жадно слизывает кровь с клинка, тяжелые капли падают на мостовую…
– А бывало такое, чтобы вы не смогли сыграть на инструменте?
– Было… один раз.
– А что такое?
– Должно быть, модель бракованная…
– Да как они могут быть бракованные, все по заводскому стандарту сделаны! Вы на клеймо фабричное посмотрите…
– А нету там клейма.
– К-как нету?
– …а здесь, дорогие туристы, обратите внимание на мостовую перед домом. Да-да, вот перед этим домом, где чугунный рыцарь держит фонарь. Ничего не заметили? Нет? Совсем ничего?
– А вот колечко…
– Пра-а-авильно, колечко! Крохотное колечко на мостовой, его как будто обронил кто-то… это колечко местные умельцы выковали в память об одной легенде. Как гласит предание, в старину жили в городе Таймбурге люди, у которых… как бы это сказать… часть тела человеческая была, а часть – музыкальный инструмент, скрипка там или контрабас…
И совсем не в старину, думаю я, недавно это было.
Поднимаюсь над толпой туристов, над притихшим вечерним городом.
Вчера заприметил еще одного без фабричного клейма. Заприметил, тут же упустил, юркнул человечек в кафе, будто почуял, что я его вижу, а может, и правда почуял…
Будь я проклят, если сегодня его не найду…
…под фонарем…
…в сумерках…
Нигдерево
В Таймбург я приехал на закате.
Припарковал закат у ворот, я пошел по городу. Я понятия не имел, что мне делать дальше, уж слишком запутанное мне досталось дело. Для начала я решил отправиться в городскую ратушу, сам не знаю, зачем.
– Где ратуша, не подскажете? – спросил я.
– А вон прямо и направо, – ответили мне, – её охраняет страж.
– Кто-кто? – спросил я.
– Страж, – ответили мне.
– Постойте-постойте… страж или страш? Если страж, так он охраняет ратушу, а если страш, так он страшный, я его боюсь…
Мне не ответили. Я пошел к ратуше и окликнул стража. Или страша:
– Вы страж или страш?
– Я не знаю, – ответил он.
Я вошел в ратушу – меня окутала непроглядная темнота. Она окутала меня уютным пледом, что было очень кстати после промозглой улицы, и налила мне чашку кофе.
– Входите, входите, – послышалось из темноты.
– Где вы? – спросил я.
– Я здесь.
– А кто вы? – снова спросил я.
– Я здесь, – ответил он.
Здесь оказался очень приятным господином, он признался мне, что он туман.
– Кто
