краще, якщо ми запропонуємо викрадачу гроші. Значну суму. Хто б там її не викрав, але, можливо, якщо ми запропонуємо достатньо грошей і пообіцяємо не переслідувати його, він її віддасть.
Вона повертається до батьків. Марко стоїть поряд із нею.
– Ми мусимо зробити хоч би щось, – благально каже вона. – Не можемо ж ми просто сидіти й чекати, коли він її вб’є!
Її очі безпорадно шукають обличчя батьків.
– Нам потрібна ваша допомога.
Еліс та Річард швидко перезираються. Еліс каже:
– Звісно, Анно. Ми зробимо все, що знадобиться, щоб повернути Кору.
– Безсумнівно, – погоджується Річард, енергійно киваючи головою.
– Скільки потрібно грошей? – питає Еліс.
– Як ви думаєте? – каже Анна, повертаючись до детектива Ресбака. – Скільки запропонувати, щоб її погодилися повернути?
Ресбак ретельно обмірковує відповідь. Якщо ти не винний, то, ясна річ, захочеш заплатити людині, яка викрала твою дитину, грошей, скільки завгодно грошей. А бюджет цієї родини, здається, майже необмежений. Тож, безумовно, спробувати варто. Можливо, батьки зовсім не причетні до цього. А час спливає.
– Яку суму ви мали на думці? – запитує Ресбак.
Анні ніяково, ніби її змушують повісити цінника на власну дитину. Вона взагалі не уявляє. Яка сума буде завеликою? А яка замалою?
– Ми з Марко думали про два мільйони або й більше.
Її вагання очевидні. Вона знічено дивиться на батька й матір. Чи не забагато вона просить у них?
– Звісно, Анно, – каже Еліс. – Скільки скажеш.
– Нам знадобиться певний час, щоб їх дістати, – каже Річард, – але ми зробимо заради Кори все, що завгодно. І для тебе, Анно. Ти ж знаєш.
Анна, готова розплакатися, киває. Вона спершу обіймає матір, а потім підходить і обхоплює руками батька, який обіймає її у відповідь. Він тримає її в обіймах, доки її плечі здригаються від ридань.
На мить Ресбак замислюється про те, наскільки все простіше, коли ти заможний.
Ресбак спостерігає за тим, як Річард, притискаючи до себе доньку, дивиться на свого зятя, котрий не проронив у цій розмові ані слова.
Розділ 9
Вони зупинилися на трьох мільйонах доларів. Чималі гроші, але Річард і Еліс від цього не збідніють. У подружжя лишиться ще багато мільйонів. Вони можуть це собі дозволити.
Менше ніж за двадцять чотири години після першої заяви про зникнення дитини Анна та Марко знову виходять до преси в суботу ввечері. Вони не говорили з пресою із сьомої ранку. Вони так само пишуть текст за журнальним столиком разом із детективом Ресбаком, а потім виходять на ґанок, щоб його прочитати.
Цього разу Анна перевдяглася в просту, але елегантну чорну сукню. Жодних прикрас, окрім сережок із перлами. Вона прийняла душ, вимила волосся, навіть зробила легкий макіяж, намагаючись вдавати сильну. Марко теж прийняв душ і поголився та перевдягнувся в білу сорочку й чисті джинси. Вони виглядають як приваблива освічена пара за тридцять, засліплена горем.
