темні й загадкові у яскравому світлі ксенонових фар, здавались живими істотами. Вони ворушились і простягали свою кострубаті руки-віти у напрямку проїжджої частини. На небі, вкритому щільними хмарами, – жодної зірки. Здавалось, що це не дорога, яка поєднує два великих міста, а невідома траса серед космічного вакууму, вплив якого народжує дивні галюцинації у вигляді залишених на асфальтованій стрічці шосе легковиків, ваговозів і автобусів. Мертві машини випливали з мороку раптово, темні й зловісні. Без вогнів та жодного руху всередині. Особливо моторошно виглядали автобуси. Ці великі прямокутні скрині, створені, аби вміщувати кілька десятків людей одночасно, мали якусь розгублену, осиротілу зовнішність. Немов досі не могли збагнути, чому раптом опинились серед холодної темряви, вкриті блискучими алмазами нічної роси і абсолютно порожні. Надавали розмаїття похмурій картині за вітровим склом лише червоні, білі і блакитні плями дорожніх знаків, які оживали, впіймавши на собі світло фар. Автомобіль, м’яко похитуючись на вибоїнах і нерівностях шосе, ніс Дмитра все далі від міста, а він тим часом намагався найти логічне пояснення тому, що відбувалось навколо. Але логічного пояснення не було. Люди зникли без сліду – ні у місті, ні у селах за його межами Дмитро нікого не зустрів. Навіть своїм таємничим шостим відчуттям він осягав – навколо порожнеча. Та порожнеча, яку можливо порівняти лише зі спустошеністю холодного космічного простору. Що ж могло трапитись за останні кілька годин? А головне: навіщо комусь знадобилось відкрити на нього полювання, під час якого мисливці, безумовно досвідчені і жорстокі, не гребували жодними методами?
Користуючись тим, що вдалось відірватися від переслідувачів, Дмитро вирішив зайнятись аналізом становища у стратегічній площині. Отже, все почалось з повідомлення на Фейсбук, отриманого від незнайомця, який пізніше назвався легіонером. Легіонер попередив про небезпеку і домагався зустрічі. Незвичайність повідомлення полягала ще й у тому, що невідомий легіонер, схоже, хотів за будь-яку ціну вберегти його від цієї небезпеки. Пригадуючи попереднє життя, Дмитро не міг уявити, щоб хтось надто активно тривожився його долею. Хіба тітка Віра, та й її тривога більше була схожа на тривогу про свій статус сердобольної родички. А тут абсолютно незнайомий чоловік. Про що він там оповідав? Нісенітниці! Легіон Хронос, варвари з КВТП, про існування яких Дмитро раніше й не здогадувався. Нарешті загадковий червоний код, який примусив місто спорожніти невідомо яким чином… Роздумуючи над останніми подіями, Дмитро прийшов до висновку, що він заплутався ще більше. Все скидалось на якусь химерну гру у «Козаки-розбійники».
Якби ця гра не велась із застосуванням зброї, здатної убивати.
І якби не зникли кудись усі люди.
Стоп! А чи насправді зброя здатна убивати? Адже на ньому, не дивлячись на велику кількість випущених агентами куль, досі не було жодної подряпини. Крім того, Дмитро міг заприсягтися, що влучив зі свого ТТ під час втечі із супермаркету. Навіть якщо припустити, що противники мали на собі бронежилети, після
