в 1557 г. был подписан Позвольский мир, признавший право Сигизмунда вмешиваться в дела Ордена. Такого рода мир нарушал условия русско-ливонского соглашения 1554 г. К тому же истек трехгодичный срок для собирания юрьевской дани. Иван Грозный решил припугнуть неплательщиков военным походом.
Краткосрочное «запугивание» коварных ливонцев обернулось 25-летней войной, истощившей силы Московского государства.
В январе 1558 г. русские войска перешли границу. Русским войскам удалось взять важнейшие крепости: Нарву и Дерпт. Но уже в августе 1559 г. в Вильно было заключено соглашение между Сигизмундом II Августом и магистром Ливонского ордена, согласно которому польский король принял Ливонию под свою «клиентелу и протекцию» и обязался оказывать военную помощь. Несмотря на то что русские войска в августе 1560 г. одержали победу под Эрмесом над рыцарским войском и захватили крепость Феллин, положение России становилось все более сложным.
В 1561 году Швеция захватила Ревель (Таллинн) и рыцарство северной Эстонии присягнуло на верность шведскому королю. Датский принц Магнус стал владетелем острова Эзель (Сааремаа). Польша же заключила Второе Виленское соглашение с Ливонским орденом, по которому магистр Готард Кетлер – последний магистр ордена – признал себя вассалом Сигизмунда II, оставив себе лишь герцогство Курляндское.
Но уничтожение Ордена привело к неожиданным последствиям. Теперь России пришлось иметь дело не со слабым Орденом, а с несколькими сильными европейскими странами, так как они не были заинтересованы в усилении России в этом регионе.
Однако Швеция и Дания тогда были отвлечены борьбой друг с другом. В феврале 1563 г., воюя только с Великим княжеством Литовским, русские войска после долгой осады взяли Полоцк. Это был самый крупный успех за все время Ливонской войны. Древний русский город на шестнадцать лет вошел в состав России.
Но уже в следующем году начались неудачи: в январе под Уллой была разгромлена армия П.И. Шуйского, а в июле русские войска потерпели поражение под Оршей. Сразу нашли виновников, но положение России это не улучшило.
В августе 1570 г. русские войска начали осаду Ревеля, закончившуюся провалом. Еще в 1569 г. была подписана Люблинская уния, и на карте Европы появилось новое государство – Речь Посполита, что было чревато для России опасными последствиями.
Правда, в первое время после смерти в 1572 г. короля Сигизмунда II Августа, который был последним из династии Ягеллонов, началось длительное бескоролевье. В это время действия России в Ливонии были успешны. Но в 1575 г. бескоролевье кончилось. На престол при поддержке Османской империи был избран семиградский воевода Стефан Баторий, по признанию историков, талантливый полководец, стремившийся к укреплению Польского государства. И если на первых порах русские одерживали победы (в ходе наступления 1577 г. была занята почти вся Ливония), то уже на следующий год Баторий добивается значительного успеха. Россия теряла один город
