только сейчас. – Какими судьбами?..
– Да вот, – неопределённо ответил я, соображая, что нас с ним может связывать, но тут глянул в его бездонные очи, и тот вечер в ресторане, где мне их однажды уже довелось увидеть, с пронзительной ясностью предстал передо мной. – Слушай, не знаешь, где Вероника? – поинтересовался я тут же, будто бы мы с ним только вчера вместе сидели на лавочке в подворотне и щёлкали семечки.
– Вероника?!.. Где-то в круизе…
– В каком ещё круизе? – удивился я.
– В международном, вместе с Бегемотом. Он её с собой уволок.
– Давно?
– Да вот! … Скоро вернуться, наверное. … А, вообще, я не знаю…
Известие о том, что предмета моей страсти нет в городе, повергло меня в уныние. Планы на радужную жизнь вдруг рассыпались, как карточный домик. И, чтобы совсем не пригорюниться и зацепиться за жизнь, я поинтересовался:
– А ты куда идёшь?
– Да так, гуляю мимо.
– Мимо чего?
– Мимо всего. … А вообще-то, я сейчас домой. А ты куда?
– Да я не знаю. … Хотел Веронику увидеть. А сейчас…
Теперь я вспомнил и его фамилию: Гладышев. Точно, точно, именно так мне представила его в тот день Вероника: Гладышев. Странный тип. Стихи сочиняет. И даже мне написал тогда несколько строк на память. Вот только имени его не помню.
– Ну, пошли ко мне домой, – неожиданно предложил он, словно понимая, что податься мне некуда.
– Ты что же? Вот так шёл, шёл, и всё для того, чтобы предложить мне пойти к тебе домой, случайно меня встретив?
– Да нет, конечно! Просто хорошо, что тебя увидел. Понимаешь. … У меня сейчас такое состояние, что мне просто необходимо, чтобы кто-то .., в общем, чьё-нибудь присутствие. … Пойдём?
Он задал этот вопрос так, что мне отчего-то сделалось неловко.
– Ну, пойдём, – согласился я таким образом скоротать время до отъезда: поезд был только вечером.
Мы долго петляли по кварталам города. Гладышев всё время шёл чуть впереди, задумчиво ссутулившись, как будто бы никого рядом с ним и не было. Временами он почему-то сильно походил на сумасшедшего маньяка, сосредоточившего своё сознание на единственной навязчивой идее: как бы она вдруг не уплыла куда-нибудь в сторону в его затуманенной голове, не дождавшись осуществления. Тогда мне делалось страшно, но я прогонял прочь это навязчивое ощущение и всё продолжал идти за ним следом.
Наконец-то мы оказались у него в квартире. Во всяком случае, дверь он открыл своим ключом.
Предложив мне присесть на диван в большой комнате, он направился на кухню.
Однако я решил изучить обиталище, впрочем, ничего особо примечательного не обнаружив, но по роскошной мебели, богатой библиотеке и некоторым другим приметам сделав кое-какие выводы о его родителях. Во всяком случае, люди они, должно быть, образованные и близкие к тому, чтобы считаться состоятельными
