смутился, не зная, что ей ответить, но она недолго мучила меня молчаливым ожиданием объяснений и сказала:
– Ну, ладно, коль уж приехал, так живи. Сколько тебе надо будет, как понравиться, столько и гостевай. Но одно только! Раз ты здесь, будешь мне по хозяйству помогать: воды-т наносить, дров-т нарубить, за коровой когда-т посмотреть. Понял, внучек?
– Понял!
– Ну, вот и хорошо…
Глава 3
В Москве я пробыл недолго, хотя где-то в глубине души рассчитывал на то, что буду служить в столице: на моём предписании пункт дислокации части значился «Москва».
Частью оказался какой-то штаб, на поиски которого я потратил целый день, оббивая пороги военных комендатур.
В конце концов, я попал в кабинет к какому-то полковнику, который забрал моё предписание, и оно тут же исчезло в ящике его стола.
– Так-так, значит, лейтенант Яковлев? – негромко произнёс полковник, перелистывая моё удостоверение. – Холостой, вижу, – это хорошо… Так-так…
Я не понимал, куда гнёт полковник, но шестое чувство подсказывало мне, что чем больше знакомится с моими данными этот военный за большим полированным столом, тем незавиднее становится моё положение.
Один из телефонов на его столе вдруг зазвонил.
– Да! – поднял трубку полковник. – Так точно, товарищ генерал-полковник! Вот, как раз есть тут у меня одна кандидатура! – он бросил взгляд на меня. – Да, так точно, сейчас иду…
Полковник поднялся из-за стола, надел фуражку и бросил мне:
– Выйди покуда. Я сейчас схожу на доклад и вернусь. Ожидай меня и никуда не уходи.
Я остался под дверью его кабинета.
Мимо по коридору туда-сюда шныряли полковники и генералы, и у меня рука устала то и дело отдавать им честь, хотя в ответ меня никто не приветствовал, и лишь изредка говорили: «Здрасти». Вскоре я понял всю бесполезность и даже глупость своего «козыряния» и встал на всякий случай лицом к стене, будто что-то там изучаю.
Наконец-то, после довольно продолжительного отсутствия, появился «мой» полковник.
– Ты что, уснул что ли? – тронул он меня за плечо. – Заходи в кабинет…
Я снова оказался перед его большим полированным столом.
Он что-то быстро «зачёркал» по бумаге, а потом вызвал по селектору, как я понял, секретаршу.
– Так, браток, – обратился, наконец, он ко мне, – сейчас тебе нашлёпают бумажки, и поедешь.
– Куда? – невольно поинтересовался я.
– Дальше! – изумлённо подняв брови и пожав плечами, ответил полковник, – Дальше, мой мальчик! – неожиданно сфамильярничал он. – Вы что, не знаете, куда попали?
– Нет, – озадаченно произнёс я.
– Ого-го-го, – воздел полковник голову к верху, закатив глаза, – вы попали, мой юный друг в такую организацию, которая посылает оч-ч-чень далеко!
– Но у меня-то в предписании значится: Москва! – недоумённо воскликнул я.
– Ха-ха,
