и вышла на крыльцо. Я последовал за ней, испугавшись, что с ней может произойти что-нибудь ещё.
Алёна стояла на её крыльце и смотрела не то куда-то в край неба, не то в темноту, властвующую над землёй.
Я встал рядом с ней, не зная о чём заговорить, а потому уставился туда же, куда смотрела девушка.
Внезапно в той части небосвода из-за леса стало подниматься нечто оранжево-красное. Я испугался, и лишь когда багровый рожок месяца, идущего на полную луну, высунулся больше, догадался, что вижу, и успокоился.
– Смотри-ка, как точно ты знаешь место появления Луны, – попытался польстить я Алёне, удивляясь тому, как быстро, однако, встаёт небесное светило.
– Привычка, – усмехнулась она.
– Ты что, в астрономы готовишься? – попытался я пошутить.
– Ага, в астрономы, а ещё в наблюдатели за НЛО…
В иронии Алёны послышались нотки, кольнувшие недоброй тревогой моё сердце.
– За какими НЛО?
– А вон, сейчас увидишь.
Она замолчала, снова сосредоточившись на наблюдении за луною, и я невольно присоединился к ней, чувствуя себя неуютно от ощущения того, что не все сюрпризы вечера ещё позади. Предположения по поводу загадочных слов девушки роились в моей голове, но ничто так и не нашло твёрдую почву в моих догадках.
Прошло несколько томительных минут. Назревало желание прекратить эту шутку.
– Пойдём в дом, – предложил я Алёне.
– Иди.
– А ты?
– Я останусь.
– Почему?
– Ну, во-первых, потому что я – малолетка, и меня оттуда всё равно выпроводят, а, во-вторых, буду ждать НЛО, – я ведь сказала.
– Да какое НЛО?! – вспылил я. – Какое НЛО, чёрт возьми?! – я хотел выразиться и покрепче, но тут почувствовал, как острые ноготки на пальцах Алёны впились в мою кожу.
– Смотри, смотри! – зашептала она тихим, но взволнованным голосом, указывая другой рукой куда-то в сторону Луны.
Неожиданно глаза мои застелила нечаянная слеза. И, когда я смахнул её, то ничего нового и необычного на небе так и не увидел.
– Что «смотри»? – с досадой зашептал я девушке.
– Уже пролетела, но ты на месяц, на месяц смотри!..
Я стал вглядываться в поднимающийся всё выше и становящийся светлее и желтее кусочек Луны, с сомнением думая, что, может быть, там, на нём, надо что-то увидеть.
Вдруг на фоне небесного светила появилась какая-то странная тень, полностью его скрывшая на доли секунды, и лишь потом страшная догадка осенила меня, пошатнув ощущение реальности происходящего.
Это была настоящая ведьма в ступе, рулившая по ветру метлой, как килем лодки. Это затмение, как вспышка света отпечаталось в моём сознании, и я ещё минуты с полторы пытался разобраться в нём, когда Алёна заговорила:
– Сейчас колесо будет…
– Что? – спросил я и от этого вопроса самому себе показался дураком.
– Вон,
