как ни в чем не бывало. Когда же муж с женой вернулись к гостям, то на Фаине уже было красное платье, а потом был вынос чести, что уж совсем поразило русскую женщину. Простынь с красными пятнышками крови теребили женщины из клана и пели что-то – девушка вышла замуж невинной. Она не осрамила свой род и отца.
Полина Яковлевна говорила от имени матери жениха, ныне покойной Розы, которая умерла еще в 1985 году. Называла прилюдно сыном, и именно ей Яша улыбался открыто и искренне, но в глубине его черных омутов теща видела грусть. Жестокосердная память, знай, подсовывала опьяненные от счастья лица Яши и Светы. И тогда жених смотрел на свою невесту так, как теперь глядит Фаина на своего мужа.
Как бы там ни было, свадьба вышла красивая. Молодые скоро въехали в дом Полины Яковлевны. И теперь дом был наполнен светом, песнями и красотой. Что и говорить, Фаина была хороша собой. Черные смоляные брови, волосы чистый шелк и такой густоты, что и пальцев руки не хватало, глаза как две черные жемчужины, да и сама стройная, высокая. Ромала быстро привязалась к мачехе, но мамой никогда не называла.
– Ты слишком молода, чтобы быть мне матерью, – как-то сказала девочка, – я буду звать тебя сестрой.
К зиме стало известно, что в конце лета будет пополнение в семье. И действительно, 4 августа 1992 года на свет появился Родион Яковлевич. Тезка дед даже слезу пустил, когда впервые взял внука на руки. Новоиспеченный папаша ликовал: у него есть сын, наследник. И только теперь Яша смотрел на жену другими глазами. Роды были тяжелыми. Мальчик родился весом 4,5 килограмма! После родов молодая мать была бледной, а под глазами лежали черные круги. Но именно тогда Яша впервые так ее целовал. А после возвращения домой он преподнес жене золотую цепочку и весьма увесистый крестик.
– Яшенька, родной мой, – заверила его Фая, – это не последний наш сын.
В ответ отец лишь улыбнулся.
***
Ромала сидела на лавочке возле здания ПТУ, куда поступал Саша. Как не уговаривали его мать с подругой идти учиться в политехнический техникум, все-таки не уговорили.
– Да я обычный работяга, – заявил он еще в мае. – Мне и дядя Паша оставил место в своем гараже. Буду летом подрабатывать у него.
Вот и весь сказ. Сказал, как отрубил. Мать просилась поехать с ним в ПТУ, да куда там!
– Что я маленький что ли, чтоб ты меня за ручку водила, – сказал парень.
Ромала проситься не стала. Просто взяла и поехала вместе с ним на собеседование. Знала, что гнать не станет. Так и получилось. Они проболтали всю дорогу в автобусе. Девочка несколько раз поправляла прическу и воротник на рубашке друга. Хотя теперь для этого ей приходилось приподниматься на цыпочки.
– Ты только не волнуйся, – вдруг сказала она, когда они уже подходили к зданию училища.
Саша глянул на нее. Он понимал, что она волнуется за него, хотя и не понимал причины ее волнения.
– Ты
