и уйду. Я просто хочу побыть с ней рядом, в последний раз… – не заметив на темной набережной две фигуры, в штатском, Осман направился к домикам шанхая.
Озеро Маркаколь
Большой, мощный беркут, раскинув крылья, парил над простором льда.
Уильям еще никогда не видел таких гор. Хребты громоздились вокруг озера, защищая его почти непроходимой стеной. Заснеженные склоны, усеянные соснами, поднимались к белым вершинам, вечного льда:
– Горы, словно Альпы… – он помнил фотографию Монблана, в энциклопедии, – Альпы, или Тибет… – зашелестел сухой тростник, коротко заржала низкорослая, выносливая лошадка. Уильям ощутил на плече надежную, крепкую руку:
– Так и держи поводья, – медленно сказал Осман-батыр, – у тебя хорошо выходит… – Уильяму было неоткуда научиться верховой езде. Тетя Марта отлично держалась на лошади. В уединенном распадке, к югу от Усть-Каменогорска, женщина посадила его в седло, впереди себя:
– Ни о чем не беспокойся. Осман рядом, с бойцами, они при оружии… – казахи прятали обрезы и охотничьи винтовки под зимними халатами:
– На юге у меня больше стволов, – хмуро сказал Осман, – и пулеметы у нас есть… – он придержал Марте стремя: «Сима-ханым, вы уверены?».
Мелкий, колючий снег сек лицо. Марта закуталась в большой, не по росту, казахский халат, нахлобучив на голову меховую шапку. Уильяма она укрыла схваченной в доме кошмой:
– Он не замерзнет. К утру мы привал сделаем, найдем какую-нибудь одежду… – услышав Османа, она закатила зеленые глаза:
– Меня Мартой зовут, я вам в домике говорила. Вам надо немедленно покинуть город. Товарищ Котов, как он себя называет, генерал МГБ и очень опасный человек… – собиралась Марта второпях.
Отправив Османа за лошадью, разбудив Уильяма, она взяла только кошму, деньги, из тайника в чемодане, и сумочку, с семейными реликвиями. От Усть-Каменогорска было триста пятьдесят километров до границы, но Марта предполагала, что Осман-батыр сделает крюк:
– Он, наверняка, не легальным образом в СССР явился… – так оно и оказалось. Отряд пошел не прямо на восток, где лежала государственная граница, а свернул на юг:
– Там озеро, – коротко сказал Осман Марте, – оно высоко в горах лежит. Я в тех местах юношей охотился, с отцом, там люди моего клана живут… – Осман родился за год, до нового века. Он хорошо помнил жизнь до революции:
– Тогда границы не было, для казахов, и уйгуров, – объяснил он Марте, – кланы и в Китае жили, и здесь… – на востоке от озера, среди гор, и лежал брод, где Осман миновал границу. Марта не скрыла от него, что знает товарища Котова, и сама бежит от МГБ:
– Документы у меня поддельные, – устало улыбнулась она, – но я действительно вдова. Моего мужа по приказу Котова убили. Володя наш приемный сын, он круглый сирота… – рыже-золотистые волосы мальчика сверкали в зимнем солнце,
