Как мне… Выжить?
– В этой берлоге ты вряд ли… Юмис, но ведь это невыносимо – вот так тут лежать в темноте одному?
– Снаружи страшно.
– Ты что, хочешь и дальше здесь лежать, думать и чесаться?
Юм растерялся.
Кааш раздраженно спросил:
– Что ты молчишь? Хочешь тут дальше гнить? Так ты скоро весь болячками покроешься. Уже весь расцарапанный.
– Нет, не хочу… Только у меня ничего нет.
– …О чем ты?
– Ну, нечем заплатить тебе за какое-нибудь лекарство, чтоб я встал хоть на полчаса.
– «Заплатить»?
– Я бы помылся… Водой. Попил бы… А то не шевельнуться. И голова: поднимешь – выключается… и так грязно…
Кааш мрачно слушал, и Юм не понимал выражения его лица. Испуганно смолк. Кааш вообще как-то очень зло сказал:
– Нет у меня такого лекарства.
Юм испугался и крепче вцепился в одеяло:
– Извини.
– Что «извини»?!
– Вы и так на меня много всего потратили. Извини. Я не буду больше.
– Что «не буду»?
– Ну… Говорить. Буду тихо лежать и все.
– Да что ты говоришь, – усмехнулся Кааш. – Неужели?
– Как мышь, – пообещал Юм. – Могу даже глаза больше не открывать.
– Несомненно, – рассердился Кааш. – Они и так у тебя почти не открываются… Да неужели ты правда думаешь, что не найдется рук за так дать тебе воды? Не требуя ничего взамен?
– Но ведь это я, – Юму от страха стало тяжело дышать.
– Что – ты?
– Я всегда всем что-нибудь давал, чтоб обо мне заботились. Чудеса или вещи. Что попросят. Или работал, ну, летал. Потому что я на самом деле никому не нужен. Значит, заботу надо купить.
– Ты и со мной хочешь заключить такую сделку?
– Нет.
– Чем я хуже других, с кем ты раньше так договаривался?
– Ну, ты страшнее. Но дело не в тебе. А в том, что больше нет никаких активов. Я больше не могу чудеса. Или – летать. Ничего не могу. Я – только Черное дитя. Это все равно что ноль.
– Ты можешь расплатиться потом.
– Ха, ты веришь, что, стоит мне выздороветь, я буду делать, что велите?
– Нет. Я думаю, что ты опять сбежишь.
– Тогда какой вам смысл?
– Ты не поймешь. Но он есть.
– Ты вылечишь меня, чтоб я сбежал?!
– Я вылечу тебя, чтоб ты остался в живых.
– А что взамен?
– Ты сам.
– На сколько лет?
– Навсегда.
– Да я лучше умру.
– Юмис. Ты думаешь, что я сейчас тебя в рабство покупаю?
– Да называй как хочешь. Вам надо, чтоб я для вас работал.
– Нет. Нам надо, чтоб ты выжил.
– Зачем?
– Юм, ты идиот?
