style="font-size:15px;"> – Степа, здесь ты?
– Заходи, – разрешил брат.
Накинув домашний сарафан, Марья босиком шмыгнула в соседнюю горницу.
– Передашь? – она протянула грамотцу.
Степан угрюмо взглянул на сестру. Она присела напротив.
– Отчего ты, Степа, Матюшу невзлюбил, не пойму. Он нам сродственник, а теперь еще и зятем тебе будет приходиться. Чем он тебе нехорош?
– Что ты в нем нашла, не пойму… – скривился брат: «Из него одним щелчком дух вышибить можно. Сейчас хоша волосья окоротил, перстней поменьше стало, а то совсем бы как девка был…».
– Когда сам полюбишь, – вскинула голову девушка, – тогда и поймешь, что неважно сие! Пришлась бы тебе какая девица по душе, Степа, дак может, ты бы добрее стал, не шипел бы на всех, аки змий. У Василисы Аксаковой дочь Настасья, пятнадцать годов ей сровнялось, чем не невеста тебе? Боярыня Василиса при царице, муж ее покойный в милости у царя Ивана Васильевича был.
– Видел я сию Настасью, – зевнул Степан: «Полено поленом, только и разницы, что веснушки по всему лицу»
– Переборчивый ты, братец… – хихикнула Марья.
– А сама-то? – Степан ловко кинул в нее подушкой
Сестра примостила ее себе на колени.
– Ино ты невестку нам из Новгорода привезти собираешься? Али с Поморья самого? – Марья лукаво подмигнула Степану.
– Будет на то Божья воля, дак привезу… – усмехнулся Степан.
– Мне бы хотелось в Индии побывать, – вздохнула девушка:
– На севере холодно, морозы лютые, льды, ветер свищет. В «Хожении за три моря» как написано: «А к слоном вяжут к рылу да к зубом великие мечи по кентарю кованых, да оболочат их в доспехи булатные». Вот бы на слонов хоть одним глазком посмотреть, Степа!
– В Индии тоже моря есть, только теплые, – рассеянно сказал Степан, просматривая рукописные грамотцы:
– Говорил Федор Васильевич, что португальцы во времена покойного государя Ивана Великого морским путем вокруг Африки прошли и в Индии высадились.
– Индия, в кою испанцы плавали, другая сие? – робко спросила сестра.
– На карту бы хоша раз посмотрела, вместо того, чтобы наряжаться да румяниться, – ехидно ответил Степан: «Марфе нашей четвертый годок пошел, а она может показать, где Москва, а где Новгород. Там не Индия, то Америка, новая земля».
– Совсем новая? – Марья распахнула синие глаза.
– Ты подумай, – оживился Степан, – за Казанью, за Волгой, тоже новые земли. Или Пермский край, где Вассиан, старший сын Федора Васильевича, монашествует. За ним Югория лежит, где, говорят, ночь длится полгода и полгода день.
– Там люди с песьими головами живут… – зевнула Марья.
Степан ухмыльнулся.
– Поеду в Югорию, привезу невестку тебе с головой песьей, что тогда делать будешь?
