улыбнулась она. – Иди ко мне, любимый, – сладко поманила его к себе красавица.
– Но… – все еще не мог оторвать взгляда от останков Эгмонт.
– Никаких «но», – прошептала дева и, обвив его своей белой рукой, страстно поцеловала в губы.
И графский сын, тут же позабыв о страшной находке, как зачарованный, вновь погрузился в головокружительный любовный дурман.
Прошло еще несколько дней. Как-то ранним утром, когда очаровательная искусительница призрачного замка еще спала в тени шатров, Эгмонт решил освежиться в озере. Он заплыл далеко, на самую его середину, и оказался в окружении вечноцветущих лотосов. Молочный туман мягко стелился по воде, бледно-розовые лепестки цветов чуть колыхались от ветра, чарующая музыка плавно плыла по воздуху, и ароматные благоухания сада, как всегда, блаженно дурманили душу. Эгмонт закрыл глаза, подставив лицо солнцу, и, распластавшись по прозрачной зеркальной глади, погрузился в сладостные думы о прекрасной Люции.
– Вспомни меня, вспомни, – вдруг послышалось рядом.
Юноша оглянулся, но ничего, кроме лотосов, не увидел.
«Странно, – подумал он, – это, наверное, мне почудилось».
И только Эгмонт вновь было собрался предаться мечтам о сказочной деве, как услышал:
– Вспомни меня, вспомни.
Да, да! Это шептал цветок. Эгмонт подплыл к нему ближе. Нежный лотос бился в воде, словно пойманная в сети рыба, протягивая к нему свои розовые лепестки.
– Вспомни Азель, вспомни! – кричал он.
«Азель!!!» – словно молнией ударило в сердце юного графа.
И он вспомнил все!
– Сколько же времени я пробыл в замке?! – ужаснулся графский сын. – Милая, милая Азель, я должен разыскать тебя! – и он, осторожно сорвав цветок, вышел на берег.
Навстречу ему с бокалом холодного искрящегося вина, плавно покачивая округлыми, соблазнительными бедрами, шла хозяйка призрачного замка.
– Доброе утро, любимый, – таинственно улыбнулась она.
– Я загостился у тебя, – отбросил в сторону бокал Эгмонт. – Мне нужно найти мою невесту.
И он решительно направился к выходу из замка.
– Постой! – крикнула ему вслед Люция.
Эгмонт оглянулся.
– Ты оказался сильней моих чар, графский сын. Еще никому и никогда не удавалось покинуть этот замок. Всевластные короли и юные принцы, седовласые маркизы и мужественные бароны, важные графы и мудрые герцоги, могущественные шейхи и хитрые султаны, отважные рыцари и непобедимые воины – все остались здесь навсегда. Что ж, – усмехнулась Люция. – Твоя любовь достойна уважения. Я отпускаю тебя и буду с тобой честна. Я обещала разыскать твою невесту, и мне известно, где она.
– Где же моя Азель?! – воскликнул Эгмонт.
Хозяйка замка взмахнула рукой, и к нему на плечо села синичка.
