войдет.
Наталья Шаховская деликатно покинула гостиную. Елизавета сдержанным кивком приветствовала визитёра.
– Я прибыл по поручению Александра Павловича, – доложил Адам, – Он просил передать Вам письмо.
Она удивленная, взяла листок. Прочла:
«Милая Лиз. Не видел тебя уже несколько дней. Невероятно скучаю и томлюсь желанием встречи. Отправлен отцом на два дня в Гатчину для улаживания государственных дел. Мечтаю по возвращении увидеть тебя и провести несколько сладостных часов. Твой Александр.»
Содержание записки тронуло Елизавету; никогда Александр не писал ей таких милых слов. В связи с этим, присутствие Чарторыйского показалось ей не таким уж обременительным, как обычно:
– Адам, Вы прибыли прямо из Гатчины? – любезно осведомилась она.
– Да, Ваше высочество.
– Вы, должно быть, устали. Желаете выпить горячего чая с вишнёвым пирогом? – и, заметив его недоумение, тут же уточнила, – Если только Вы обещаете не сыпать комплиментами и признаниями в любви.
– Клянусь! – пылко ответил он. И, решительно сняв с плеча саблю, присел за стол.
– Расскажите, что делает Александр в Гатчине?
– Император велел упаковать и перевезти все его личные вещи в Петербург.
– Ну, конечно, – скептически заметила Лиз, – Это дело «государственной важности» он мог доверить только Александру. Что ещё слышно нового о его деяниях?
– В последние два дня император проявляет приступы неслыханной доброты, – поделился Чарторыйский, – Позавчера он вернул из Лифляндии Алексея Бобринского! Он принял его с распростертыми объятиями, оставил обедать за своим столом, пожаловал ему графский титул, дом, поместье, чин генерал-майора и ленту к ордену Святой Анны.
– Алексей Бобринский?! – поразилась Елизавета, – Это внебрачный сын Екатерины Алексеевны и Григория Орлова? Говорят, он негодяй и пройдоха. О нём даже в Лифляндии была дурная слава. Зачем он понадобился Павлу?
Чарторыйский развёл руками:
– Сие никому не ведомо. А недавно наш государь навестил Платона Зубова в доме его сестры Ольги Жеребцовой, где Платон скрывается вот уже два месяца от страха перед возмездием. И знаете, как прошла эта встреча?
– Даже не догадываюсь, – честно призналась Елизавета, – Поведайте!
– Вопреки всем ожиданиям, Павел сохранил ему чин генерал-фельдцейхмейстера, несмотря на всем известную полную неосведомлённость Платона в артиллерийском деле. Более того, Павел подарил Зубову дом с обстановкой. И вчера вместе с Марией Фёдоровной нанёс ему визит в новом доме в качестве празднования новоселья. Пили шампанское. Каково?
Елизавета покачала головой:
– Пути Господни неисповедимы. Однако, не обольщайтесь, Адам; все эти приступы странной доброты на самом деле имеют очень определенный мотив – возвращение в спальные покои
