style="font-size:15px;"> Шестой час в Кремле продолжалось празднество. Оркестр играл заунывную музыку. Гости скучали.
Единственным моментом, который мог бы доставить удовольствие, было публичное чтение толстой тетради со списком наград от государя по случаю коронования. Однако, не дождавшись конца чтения, гости стали выходить из-за стола.
Тетрадь была огромна, но в списке были одни и те же фамилии особо приближенных к императору: Безбородко, Растопчин, Аракчеев, Кутайсов и братья Куракины. Высокими и почётными обязанностями Павел наградил сыновей, назначив Константина – шефом Измайловского полка, а Александра – Семёновского, и кроме того, сделал его военным губернатором Петербурга, теперь у того в подчинении был военный комендант города Аракчеев.
К слову сказать, и Мария Фёдоровна получила свою часть: Павел поручил ей общее руководство учебными заведениями в Петербурге и в Москве. Но особенно всех позабавило, что своего цирюльника Кутайсова Павел сделал обер-гардеробмейстером.
Слушать всё это гостям вскоре наскучило, и они стали тихо расходиться по залу в поисках других развлечений.
Елизавета, наконец-то, встретилась с супругом:
– Если честно, я уже мечтаю вернуться домой в Петербург, – призналась она и погладила его по щеке, – Мне кажется, ты похудел. Чем ты занимался эти дни?
– Не спрашивай, – поморщился Александр, – Мы с Константином вымотаны до предела его поручениями и еле держимся на ногах.
– Мой бедный Александр, – ласково пожалела его Елизавета, – А я, признаться, ужасно хочу спать. Нас подняли сегодня в пять утра и в половине седьмого вывезли в Кремль. А там, ты не поверишь, я два часа просидела на каком-то старом сундуке, потому что не было другой подходящей мебели!
Александр участливо улыбнулся и привлек Лиз к себе:
– Ничего. Мы всё вытерпим.
Она, не разделяя в душе мнение мужа, многозначительно промолчала в ответ.
Мимо них на цыпочках проскользнул обер-церемониймейстер Валуев, встревожено выпалив на ходу:
– Александр Павлович! Он идёт сюда! Танцуйте! Умоляю Вас!
И помчался дальше, шепча угрожающе гостям: «Танцуйте! Танцуйте, господа!»
Елизавета не успела опомниться, как Александр схватил её за руку и рысью выбежал с нею на середину зала, образуя первую танцевальную пару. Точно по волшебству, за ними в затылок вмиг выстроились другие пары и, дружно подхватив музыкальный такт, вступили в синхронное танцевальное движение.
В дверях появился Павел с Марией Фёдоровной и придирчиво оглядел гостей и танцующих.
– Я его ненавижу, – процедил сквозь зубы Константин, передвигаясь в танце с женой, и краем глаза наблюдая за отцом.
Анна Фёдоровна побледнела от страха:
– Константин Павлович, умоляю Вас, тише; Вы же нас погубите!
