каменного двухэтажного здания с высоким фундаментом и ажурным решетчатым балконом. Покрутила головой, заметила рядом сапожную мастерскую и заглянула в открытую дверь:
– Мир добрый хозяину, – весело обратилась она.
– И Вам, милая барышня, – откликнулся мастер, – Сапожки? Башмачки? У меня нынче дивные пряжки для туфель! Из самой Персии. Взгляните! В один миг прилажу к Вашим туфелькам; будете блистать на коронационных балах в честь нового государя.
– Спасибо. Как-то не до блистаний нам нынче. Скажи-ка мне лучше, любезный, не в этом ли доме, что рядом, проживает боярин Вельяминов с супругой?
– Он самый. Тут у них, значит, родовое гнездо, – ответил сапожник, – Ещё сам Протасий Вельяминов на этом месте свой дом ставил – первый тысяцкий при великом князе Иване Даниловиче. Вот, к примеру, Аксаковы – тоже ещё родня, так те нынче на Ордынке дом отстроили. А Вельяминовы тут, у истоков, так сказать.
Варя смутилась от избытка сведений, и решила уточнить:
– Так он единственный Вельяминов на Москве?
– Матвей-то Кузьмич? – уточнил сапожник и насмешливо тряхнул головой, – Единственный, что ни на есть! Всё себе заграбастал. И конюшни, и лавки торговые. Афанасий-то без штанов ушел. Кузьма Петрович скоропостижно помер, царствие ему небесное, не успел завещания отписать. Вот Матвейка-то и подсуетился. Байстрюка турнул от родовой кормушки. Вы, барышня, квартироваться думаете, или родственница?
– Я в гости, – коротко объяснила Варя, – Вы не видели, не остановился ли кто из столичных у Матвея Кузьмича?
– Приехали вчера какие-то питерские. Двое: супруги, видать. Карета богатая была, – кивнул сапожник, – Кажись, со стороны матери их Аграфены Ивановны родня; она, вишь, сама-то из Питера родом была. И сестра её, Анна Ивановна…
Варя заспешила избавить себя от лишних известий:
– Спасибо, – перебила она мастера, – Здоровья Вам, любезный.
– И Вам не хворать, барышня, – с улыбкой кивнул тот, – А, если на императорских балах туфельки сносите, непременно ко мне приходите, Так, как я, Вам тут никто не починит! Материал у меня лучший! И руки Бог дал! Мы, Замятины, сапожники в пятом поколении.
– Непременно! – заверила Варька, поспешно убегая от навязчивого собеседника.
Она позвонила в дверь. И осведомилась у слуги:
– Здравствуй, любезный, я разыскиваю князей Хотеновских, что приехали из столицы. Не они ли гости хозяина твоего Матвея Кузьмича?
– Верно, барышня, – кивнул тот, – Дома все. Пройти изволите?
– Вот спасибо! – обрадовалась Варька.
– Как прикажете доложить?
– Княжна Репнина.
Надя, услышав доклад слуги, подпрыгнула со стула:
– Не может быть, Варя! – и бросилась встречать подругу, – И ты здесь? Я так рада!
– А как же! – насмешливо заявила та, – Разве может состояться
