и предложил:
– К «мамошкам» не заглянуть ли?
– Где они живут?
– Да вот, здесь, неподалёку.
– Сади, всё равно гулять-то.
– Стой, батальон, пуговицу нашли, – произнёс хозяин, останавливая лошадок перед невзрачным домиком с освещёнными окнами.
– Пожалуйте, готово-с.
– Вот что, Лукич, если там есть кто из мужчин, я не пойду, – сказал ему Чуркин.
– Это почему такое?
– Неловко мне, не на таком счёту в коммерции состою: знаешь, увидит кто из знакомых, сейчас подрыв в доверии: кутит, мол, ну и шабаш, – вместо рубля, в долг на гривну не дадут.
Лукич согласился с такими доводами, слез с козёл, поглядел в окно и крикнул:
– Никого нет здесь, просторно, не откажитесь заглянуть.
Волей-неволей разбойник оставил сани, приказав Осипу зорко поглядывать в окна, как бы Лукич его на удочку не поймал, и вошёл с виночерпием в хижину. Каторжник подвинул лошадей к самым окнам, и ему стало видно, что там происходит.
Лукичу обитательницы дома все оказались знакомыми; он был среди их как близкий человек, усадил своего товарища за столик на диван и потребовал портеру, рассчитывая, что спутник его скорее от него охмелеет. Но не тут-то было: Чуркин не опростоволосился и вместо того, чтобы пить самому, угощал других. Лукич видел эти и старался споить Чуркина.
– Пить, так пить вместе, – сказал ему разбойник.
– Я не отказываюсь. Подать ещё две бутылки.
Подали.
– Не попотчивать ли дядю Спиридона?
– Отчего же, выпить он не откажется.
Приказание было исполнено. Осип вместо одного стакана попросил другой, желание его удовлетворили.
– Ну, вот, спасибо, теперь согрелся, – пробормотал каторжник, не спуская глаз с окон домика.
Более часу оставался Лукич с Чуркиным в вертепе, желая не тем, так другим задержать туповатого разбойника, но дело не выходило. С какой-то досадой спросил он:
– Сколько с нас следует?
– Четвертная бумажка только, – отвечали ему.
– Получите, – выкидывая кредитку, сказал он, взял Чуркина под руку и вышел с ним из дому.
– Кажись, потеплело и метелица поунялась, – качаясь из стороны в сторону, ворчал Чуркин.
– Может быть. С пожара опять сюда заглянем? – выразился Лукич.
– А что мы здесь забыли?
– За тобой угощение осталось.
– Верно, пожалуй, завернём, – усаживаясь в сани, ответил Чуркин.
Лукич, в свою очередь, хотя был и трезв, а казался под хмельком. Чуркин только ухмылялся на его хитрости.
– Милые, действуй! – тряхнув вожжами, вскрикнул кабатчик и вскоре выехал в поле, за ту слободку, из которой только вернулись с работы его седоки.
Глава 133.
Лихо ехал на своих конях содержатель кабачка Лукич, не зная того, какая беда висела над его головою. Седоки его, важно развалясь в
