уж прости его, барин. У него с головой не всё ладно, дурь находит. И на барщину будем ходить, и оброки справно платить. Даже хоромы тебе новые поставим. Барину и царю верой и правдой служить будем.
Опричники вложили сабли в ножны, и Годунов заметно остыл, уразумев, что стычка с мужиками могла привести к тяжелым последствиям. По их ожесточенным лицам было видно, что они наверняка бы ринулись за топорами и вилами.
– Быть посему, – сказал Борис.
– А с новым приказчиком как быть, барин?
– Из Москвы пришлю.
Глава 18. В Ростов Великий
После отъезда опричников, Слота собрал мужиков на сход и поведал о своей поездке к немецкому гостю Горсею:
– Я уже вам толковал, что он купец честный. Добрую цену дал.
Слота подкинул на широкой ладони увесистый кожаный мешочек.
– На оброки с лихвой хватит. Но вот кому теперь серебро получать – голова кругом. Мы слово давали Пинаю, что деньги до последней полушки Котыге подадим. Барина же нашего казнили, тиуна тоже загубили. Новый же барин ничего не ведает. Как быть, мужики?
Призадумались страднички. Дело небывалое. Тут, ох, как крепко покумекать надо!
– А и кумекать нечего, сосельники, – подал голос Иванка. – Деньги нам не с неба свалились. Кто три недели в лесах мед и зверя промышлял? Мы! Порой, жизнью рисковали. Лутоху едва медведь не заломал, кое-как из когтей вырвали. Гляньте на него, до сих пор едва бродит. Тяжело нам эти деньги дались. Мы их добывали, мы их и обрести должны.
– А что как новый барин проведает? – выкрикнул один из мужиков.
– Не думаю, что кто-то из нас язык развяжет. Тут батогами не отделаешься. Теперь-то мы сами уверились, что могут сотворить опричники. Надо молчать, как рыба в пироге.
Мужики, как всегда, глянули на степенного и мозговитого Слоту.
– Не худые слова молвил Иванка. В закрытый роток муха не влетит. Будем молчать, мужики. Оброков на нас навесили, как репьев на кусту, а новый барин может еще прибавить. Голодом станем сидеть. А дабы того не приключилось, поделим деньги. По праведному! Особо не обидим погорельцев и тех вдов, кто без мужей остались. Ладно ли так будет, мужики?
– Ладно, Слота!
Семья Слоты вновь ночевала в избе Иванки.
– Завтра пойду в лес дерева подбирать. Ты мне хоть и зять, но не люблю я по чужим углам скитаться. Сою избу пора ставить.
Иванка ничего не ответил. Сидел на лавке отрешенный, глубоко уйдя в свои думы.
Сусанна строго посмотрела на сына: тесть чает избу рубить, а зять и ухом не ведет. А не ему ли также за топор браться?
– Ты чего, сынок, отмалчиваешься?
– Что? – очнулся Иванка. – О чем, мать, речь?
– Ты где витаешь? Тесть твой избу намерен рубить.
– Избу?.. Никакой избы не надо рубить. Оставайся в моей, Слота, а я, пожалуй, к ростовскому владыке подамся.
– К владыке? – вскинул кустистые рыжие брови Слота. – А с женой
