Но полдневные просты и открыты, не вмешиваются… полуночные совсем другие.
– Нам бы пригласить этих других.
– Не стоит.
– Почему?
– Уверяю, товарищ, тут полномочия особые нужны…
– А то изловить бы… Какие полномочия?
– О них даже думать опасно.
– Какие полномочия?
– В человеке, – смуглый поморщился в поисках слова, – зацепка быть должна. Они, в общем-то, сами выбирают.
– А ты, я вижу, предмет изучил. Сказка глупая, как все сказки. Наши товарищи уже давно бы полуночных этих… тово. Нету таких на небе и на земле, чтобы солдаты цезаря не справились.
– Сказка, кстати, не старая. Её в книгах нету.
Вихрастый покусывал свои круглые губы. Картофельное лицо жило своей жизнью, как маска, под которой шевелится мышь. Настроение у начальника учреждения повысилось, будто в него налили, как в простой стакан, отличного винишки.
Он подобрел и взглянул на сотрудника чуть ли не ласково.
– Ну, не будем этих жутких красавчиков приглашать. Мы и сами ничего себе…
Вихрастый засмеялся тугими чистыми щеками.
Грохот прокатился за окном. Завибрировала лампочка, на которую спешно закатили глаза оба.
– Обвал недалеко. – Пояснил разоблачённый знаток сказок, поглядев на старый шкаф, задрожавший так, словно стоял на полустанке.
– А чего ты побледнел?
– Думал, землетрус.
– А.
Вихрастый подошёл к шкафу и размахнулся. Удержал руку и приложил кулак к замку. Признался, подкупающе блеснув глазами:
– И мне помстилось.
Он вернулся, низко наклонился над чёрной головой и, приникнув губами к уху товарища, влажно зашептал:
– Я тоже было задумался, а не… и с концами в нижний ящик. Авось, не спросят. А всё ж таки…
Он выпрямился. Патриций потянулся к уху и сделал обтирающее движение, которого напарник его не приметил.
– Читал я, друган, как-то про какой-то средний век. Это не твои сказки. Так там завсегда товарищи хорошо работу проводили. На совесть. Всякую нечисть, как мы с тобою, испытывали. Вредителей. Скот, понимаешь, заражали, мосты портили. Ну, и всякое такое, стыдно молвить. Ну, так вот, коль уж не было факта признания, то так и писали.
Патриций кивнул.
– Хорошо.
Вихрастый покривил губы.
– Только их, видать, не проверяли.
– А с кем они проводили работу? С каким элементом?
Тот улыбнулся.
– С бабами, в основном. Вишь ты, слабый элемент тогда был – бабы.
Патриций понимающе выдвинул челюсть.
– Да… всякое бывает. А всё же… у нас баб не бывает.
Вихрастый повёл плечом.
– Жаль… тут есть, я бы провёл работу… имеются всякие слабые элементы. Вот знаю я… как мы вчерась копошились
