с каким-то сожалением, что ли, посмотрел на своё отвисшее брюшко. Даже свободные одежды не скрывали его от посторонних глаз. Жаль, подумал он, если бы я стал тренироваться в его возрасте, наверняка был бы таким же ловким и сильным, как он. И к этому времени снискал бы себе не славу Крысёныша, а славу мародёра, воина, разбойника, лихого рыцаря, а и просто свободного человека.
Спустя несколько дней отряд остановился на высоком пологом холме. С его вершины открывался вид на Выжженный предел: огромная чёрная рана с рваными краями на теле земли протянулась с севера на юг. Говорят, лишь единицы осмелившихся спуститься в Бездонный каньон достигли его дна. Ещё меньше смельчаков поднялись обратно.
Летописи гласят, что эту рану Матери Мира нанесла Звёздная принцесса Эсселения Ильгд’эльмерия Прекрасная. Когда от Великого Пришествия стены Ноксуса рухнули, жители города ещё по дымящимся Звёздным горам послали к прибывшим с небес просить защитить их. Ведь только эти стены оберегали их от обитателей Бескрайней пустоши, растянувшейся на запад в длину целой жизни.
В ответ на просьбу ноксусовцев в город прибыла прекрасная пришелица. Над её головой парили три огромных Серафима. Выслушав жителей, она отправилась на запад и приказала своим светоносным существам отделить владения Ноксуса от Бескрайней пустоши. Серафимы пролили на землю звёздный огонь и прожгли рану до самого основания мира.
Выжженный предел протянулся от Белых скал на севере до Руин на юге. А обитатели пустоши с тех пор и близко не подходили к каньону. Кроме предела принцесса оставила по себе и память иного рода. Гостиницу, в которой она останавливалась на ночь, нарекли её именем, а спустя какое-то время она стала борделем, завоевавшим славу лучшего на всех трёх континентах.
Когда Эсселения вернулась домой, её спешно отправили на далёкий остров, якобы в наказание за то, что она нанесла столь серьёзный ущерб Матери Мира. Хотя такого ущерба, какой нанесло само Великое Пришествие Звёздных Королей, Матерь Мира и по сей день не видела от самого своего зарождения, когда ещё вместе с Дитятею Мира и Колыбелью Мира была одним целым континентом, именуемым Большим Миром.
Но, конечно же, правдоподобнее выглядит версия о том, что принцессе после устроенной ею такой зрелищной демонстрации силы попросту указали на своё место. К тому же ссылка на остров позволила избежать возможных конфликтов среди наследников сверкающего трона: первый Звёздный Король усадил на него своего младшего сына.
От увиденного зрелища у Дарика захватило дыхание. Предел и сейчас, спустя пять тысяч лет, внушал благоговейный трепет. Можете себе представить, что чувствовали свидетели его образования! Ноксусовец давно слышал о том, сколь величественно выглядит Бездонный каньон и всегда хотел поглядеть на него. Но дальше городской канализации ему выходить было боязно.
– Чего рот раззявил? Никогда
