Неубиенного совершенно с другой стороны. Он, человек, руководствовавшийся совестью, отказавшийся причинить вред другим и чуть не убитый из-за этого, стоит на краю гибели. Ему никто не верит. Все считают его разбойником, «лешим». А настоящие разбойники сбежали в лес. Они в безопасности. Им не грозит смерть, она грозит тем, кто повстречается с ними. Может, Заграссан, и прав? От этой совести и впрямь одни проблемы.
Приговорённого к смерти толкнули в узкую глотку колодца. Он не кричал и не сопротивлялся, не цеплялся за одежду своих палачей, стремясь удержаться наверху. Он устал доказывать, что невиновен. Неужели каждую правду в этой жизни нужно доказывать? Если так, то плохи дела этого мира. Он обречён на гибель. Мгновение спустя Энифер оказался в скользкой темноте.
Затем на голову ему обрушился поток ледяной воды. Он задохнулся от ощущений. Казалось, сердце остановилось. Тело словно пронзило тысячами лезвий. Ноги и руки сковало судорогой. Он инстинктивно барахтался, хотя и понимал, что это бесполезно. Ему предстоит стать безжизненным телом, которое переживёт его разум, закованным навеки в глыбу льда.
Эту жуткую скульптуру, которая запечатлеет последний ужас его жизни, выставят среди других глыб, в которых уже заморожены преступники. И он, хоть он и не один из них, будет служить будущим поколениям северян жестоким напутствием не совершать преступлений. Каждый, кто посмотрит на него, будет видеть в нём преступника. И им будет совершенно неважно, что он не такой.
Какая горькая ирония: сейчас он тонет в болезненной черноте, где вскоре и угаснет его сознание. А потом окажется в куске кристально чистого льда. В детстве, глядя на такие же скульптуры, выставленные в некоторых общественных местах Сартарграда, он наполнялся ужасом при мысли о том, в каких мучениях, должно быть, умирали эти люди. Но он и подумать не мог о том, что сам станет одной из этих скульптур…
А потом он открыл глаза. И ужаснулся! Он не мог пошевелить руками и ногами, не мог произнести и звука. Ему казалось, что он уже оказался вмёрзшим в ледяной кристалл. И только глаза у него не замёрзли. И что дальше? Неужели так будет целую вечность? Он увидал краем глаза, как в комнате у огня суетятся люди. Наверное, его кристалл готовят к тому, чтобы выставить на всеобщее обозрение.
Но тут над ним склонилась девушка, прекраснее которой он в жизни не видел: сапфировые глаза и волосы белые, как первый снег – настоящая Ледяная королева. Она протянула руку и коснулась его лица. Меж его кожей, не почувствовавшей этого прикосновения, и её рукой не было ледяной толщи. Значит, он не запаян в кристалл? Или это какое-то волшебство? А может он уже в царстве Вечной ночи и это Ледяная королева приветствует его за чертой материального?
Но это оказалась Иссэрия Эльксдаргер – дочь короля, приговорившего его к смерти. Она растирала Энифера, поила его горячим вином, закутывала в меха. Принцесса чересчур лично восприняла ошибку
