ни навредить им, ни защитить себя от их посягательств. Клятва связывала ей руки.
– Стой! – приказала она Кхолли. Инспирия больше не желала быть доброй. После нападения на них людей Скалы, то есть Ростана Нарста, начальника стражи Звёздных Врат, она тоже стала агрессивной. Поэтому в ближайшей таверне приказала, пользуясь своим правом внушать страх, отдать им трёх лошадей. Теперь они держали путь в Астерию верхом.
Светозарная спешилась и подошла к свисавшему с седла Дэзиариасу, сопровождавшему их. Точнее, теперь это они сопровождали его. В битве с людьми Скалы Светозарный в отставке израсходовал всю свою звёздную энергию и, видимо, даже часть собственной, человеческой. Вскоре он впал в беспамятство и совершенно обессилел. Его пришлось привязать к седлу. Сейчас верёвки разболтались и его снова перекосило.
А ещё иногда он бредил. В такие минуты глаза его становились совершенно безумными и он с трепетным ужасом взирая на окружавшее пространство, верно, ощетинившееся против него всеми немыслимыми воображаемыми кошмарами, просил Инспирию укрыть его от Иных. Также он то и дело бормотал, чтобы она ни в коем случае не упоминала при них его имя.
Желая успокоить попутчика девушка, естественно, обращалась к нему по имени. И тогда он начинал гневно размахивать своими ссохшимися старческими кулачками, обзывая её «дурной девкой», «безмозглой курицей» и постоянной обитательницей и работницей «Прекрасной Эсселении», что, приведи мы его реплику дословно, было бы совершенно неприлично.
Когда старик впервые ударил её, Светозарная в гневе едва не двинула ему в челюсть. Но тут она поглядела на Кхолли, с отвлечённым видом покрутившего пальцем у виска, и решила воздержаться. Она никак не могла уложить в своей голове, что этот человек выжил из ума. Ей казалось, что он переживёт их всех, как пережил династию Ильгд’эльмерия, которой служил. Но, видимо, нет.
– В-в-в-о-оды… – проскрипел Дэзиариас, беспомощно поводив пальцами по гриве своей лошади. Он был настолько обессилен, что даже не открыл глаз. Наверное, он спал, а Инспирия растормошила его, когда привязывала к седлу покрепче. В этом постаревшем на целую вечность человеке сложно было угадать некогда сильного и славного воина. Всё-таки время и случай не щадят никого.
– Не сейчас, придётся потерпеть, – грубее, чем хотела, ответила Светозарная. Она понимала, что он сражался и за них тоже, поэтому чувствовала свою вину за произошедшее с Ольфером. По-хорошему, нужно было попросить у него прощения. Но она не знала, будет ли услышана. Да и показывать свою слабость перед трясущимся боягузом Кхолли было совершенно лишним. Хватит и одного труса на отряд, состоящий из него самого, девушки, лишённой возможности обратить свои силы против врагов, и безумного старика.
Местность была открытой. Они только недавно выехали из редкого леса. А до следующих деревьев, видневшихся на горизонте, нужно было ещё добраться.
