Он распорядился, чтобы они убрали своего главаря, и велел либо вымыть пол, либо проваливать на все четыре стороны. Мужланам удалось вытолкать кого-то из своих и отправить его за ведром и ветошью.
– Никто не причинит вреда моим постояльцам, пока они находятся под крышей «Изумрудной», – почти торжественно объявил он, обращаясь к Инспирии. Он был так уверен в своих словах, что и Светозарная невольно поверила ему, хотя внутри у неё всё ещё клокотало – от ненависти и от страха. К тому же мужчина был располагающе красив. Каштановые волосы и короткая борода, суровые, но честные черты лица, строгие глаза, зелёные, как изумруды.
Она поймала себя на мысли, что хотела бы овладеть им этой ночью. Инспирия искренне не понимала, почему только мужчины могут овладевать женщинами, «иметь» их, как они говорят, а не наоборот? Почему для них, мужчин, это нормально, а для женщин это предосудительно? Однако, верная традициям мира, в котором жила, она тут же устыдилась своего сиюминутного желания. Если бы только рядом был Мальхерик, ей и в голову не пришло бы посмотреть так на кого-то другого.
Мужчина с добрым суровым лицом пригласил её сесть за другой стол. Он сказал, что сейчас подадут хлеб и мясо с зеленью и ушёл. А пока Светозарная дожидалась еду, она стала осматривать зал. Взгляд её приковала тёмная фигура в тёмном углу. Раньше она словно и не замечала её. Хотя, впрочем, когда ей было глядеть по сторонам?
Фигура, вероятно, принадлежавшая женщине, была сплошь соткана из чёрных одеяний и сумрака. Лицо таинственного создания скрывала тень от низко опущенного капюшона. На руках – чёрные тонкие облегающие перчатки. Инспирия воззрилась на эти перчатки. По Звёздной долине бродят Иные, пронеслось у неё в голове. Будь на ней сейчас её алый плащ, она приказала бы этой особе обнажить руки. Но сейчас ей оставалось лишь строить догадки.
– Кто это? – едва заметно указав глазами на тёмную фигуру, чуть слышно осведомилась Светозарная, когда хозяин «Изумрудной» принёс ей еду. Мужчина невидящим взором поглядел в угол, пожал безучастно плечами и молча ушёл. Он словно и не видел того своего таинственного постояльца. Как и все остальные, кто был в зале. Никто, кроме Инспирии, казалось, не замечал эту женщину в чёрном.
– А ты её видишь? – обратилась девушка к Кхолли, который всё ещё сидел со сцепленными руками и стиснутыми зубами. Да уж, не просто страж Звёздных Врат, но гроза всех северных врагов государства, улыбнувшись про себя, отметила Светозарная. Долговязый бросил испуганный судорожный взгляд в тень угла, на который кивнула его спутница, и сразу же отвернулся.
– Вижу, – передёрнув плечами, проскулил он в ответ. Он всю жизнь бежал и теперь хотел сбежать. И от будущего он тоже хотел бы сбежать. Наверное, он всё-таки прав, по крайней мере, в этом. Но сбежать тоже не так просто, как кажется на первый взгляд. Для этого нужно всё хорошенько продумать, и нужны силы. Поэтому Инспирия так усердно
