изображала грядущее гонение церкви соответствующего периода. Мы не можем сейчас входить в подробности, но всякий хорошо сделает, если прочтет историю Церкви до 315 г. Приходится только удивляться, что Смирнская церковь, церковь скорби, поставлена на второй план.
Факт совпадения семи посланий и истории Церкви доказывает нам, что эти послания положительно пророческие. То же не без основания указывается многими толкователями на десять дней скорби, указывающих на десять гонений, которые длились десятки лет.
Мы спрашиваем, не мог ли Тот, Кто наперед знал и предсказал, устроить так, чтобы это время не настало? Конечно, но по положению вещей, как Он видел Свою Церковь, Он должен был допустить это бурное испытание. Отступив от первой любви, народ Божий потерял то, посредством чего он единственно может сделаться подобным Сыну Его, достигнуть высшей цели.
С потерей первой любви вошли лжеучители, нечистота церкви все более и более увеличивалась, вся церковь потеряла истинный христианский характер, и миру давалось совсем ложное представление о последователях Иисуса Христа. Как они ни подражали искусственно истинному характеру детей Божиих, они не могли заменить того чистого, прежнего, и получилась только карикатура. И разве могли эти карикатуры-христиане производить истинных христиан?
Так и теперь: какова община, таковы и члены. Поэтому просеивание должно наступить. Пшеница от мякины должна была быть отделена. Ветер с севера, ветер с юга, как сказано в Песни песней (4, 16), должен был повеять на этот сад, чтобы полились ароматы Его смоковницы, но для этого надо было допустить острый нож садовника, чтобы желанные плоды появились на ней. И действительно, это было время, когда многие доказывали ревность высшей степени, когда появились чудные свидетели, которым мир удивлялся. Это гонение открыло и очистило многое неугодное, грешное, порочное. Но как больно, что приходится сказать, что первой любви Церковь не вернула, несмотря на столетние страдания. Это ясно показывает следующий период, который мы видим в церкви Пергамской.
Город Пергам, в котором образовалась третья Апостольская Церковь, лежит на севере, недалеко от Смирны. Он был столицей Мизии, где царствовали гордые цари, потомки Аталы. Когда Апостол Иоанн писал Откровение, этот город принадлежал Римской империи и хотя не считался большим торговым центром Малой Азии, все же по роскоши, блеску и богатству он стоял впереди почти всех городов. Особенно благодаря скоплению богатств и вельмож, ученых, живших в университетах, и жрецов при храмах. Здесь был построен языческому богу врачевства Эскулапу храм, гордость тогдашнего языческого мира. В этом храме был великолепный престол, на котором обожали змею. (И до сих пор доктора имеют своей эмблемой змею.) Впоследствии в их богослужениях начинались беспутства и самые распущенные плотские похоти, которые поистине служили диаволу.
Пергам
