братии, которая состоит из четырех человек. Кроме них, в монастыре живут два наемных работника-араба. Прошли в небольшую красивую и уютную церковь. Пропели пасхальные песнопения. Потом посетили пещеру, где спасался святой пророк Илия и куда ворон приносил ему пищу. Помолились святому пророку. Затем прошли в пещеру, где сложены сотни черепов обезглавленных сарацинами монахов. Помянули мучеников и пропели вечную память. На прощанье монах напоил нас студеной водой и напутствовал добрыми пожеланиями.
На обратной дороге нам встретился Александр Феодорович, который все же не вытерпел и немного спустился, чтобы, хотя издали, взглянуть на монастырь. Выбравшись из ущелья, мы по той же допотопной дороге продолжали свой путь в Иерихон. Местность дикая и пустынная, голые скалы, узкие ущелья и извивающаяся каменистая дорога, – такими же эти места были и две тысячи лет тому назад. И, вероятно, странными показались бы наши автомобили, если бы посторонний наблюдатель мог нас заметить. Но мы никого не встретили. Постепенно дорога стала спускаться с горы, и перед нашими глазами раскинулась цветущая Иерихонская долина, вся в зелени пальм и цветущих садов. В отдаленные библейские времена эта равнина считалась житницей Иудеи и славились своим благоуханием розовые кусты в Иерихоне (Сир. 24, 15). Иерихон – один из древнейших городов мира. После сорокалетнего странствования в пустыне евреи остановились на равнинах Моава, при Иордане, против Иерихона (Чис. 22, 1). Это был богатый и хорошо укрепленный город, на который евреи напали при вступлении в Землю Обетованную. Однако овладеть городом они смогли только благодаря чуду, когда при звуке священных труб обрушилась стена [города] до своего основания (Нав. 6, 19). Взяв приступом город, евреи предали смерти и мужей и жен, и молодых и старых, и волов, и овец, и ослов (Нав. 6, 20). От древнего Иерихона ничего не осталось, и Иисус Навин даже наложил заклятие на всякого, кто бы осмелился восстановить город. С тех пор место пришло в запустение. И только в царствование Ахава, восьмого царя израильского (924–903 до Р.Х.), некий Ахиил Вефилянин построил Иерихон (3 Цар. 16, 34). Город быстро восстановился и вновь стал цветущим и богатым.
При императоре Константине Великом в Иерихоне была христианская община во главе с епископом. Потом Иерихон опять стал приходить в упадок, и от него осталось только небольшое селение Эль-Риха, около которого теперь ведутся раскопки древних римских сооружений. Современный Иерихон разделяется на две части: одна с красивыми современными постройками и цветущими садами, другая – с довольно беспорядочным нагромождением серых зданий, без всякой зелени. Наш путь лежал через цветущую часть города, в центре которой расположился базар, где мы запаслись продовольствием. От города к Иордану ведет хорошая дорога. Вдоль берега реки тянутся почти сплошные сады цитрусовых, масличные рощи и густые заросли пальм, олеандров и акаций. На берегу Иордана, среди благоухающих садов, расположились монастырские
