прослушал ее, затем выпрямился и сказал:
– Все в порядке. Конечно, следы остались…
– Да? – переспросила Хлоя.
– Да, – подтвердил профессор. – Одно легкое у вас теперь полностью выключено, или почти полностью.
– Это меня не беспокоит, раз другое работает!
– Если что-нибудь случится с другим легким, то это будет весьма неприятно для вашего мужа.
– А для меня?
– Для вас уже нет, – ответил профессор и встал. – Я не хочу пугать вас понапрасну, но будьте осторожны.
– Я буду осторожна, – сказала Хлоя.
Зрачки ее расширились, и она растерянно провела ладонью по волосам.
– Но как я могу быть уверенной, что я больше ничего не подхвачу? – спросила Хлоя чуть не плача.
– Да вы, деточка, не волнуйтесь, – успокоил ее профессор. – Ведь нет никаких оснований полагать, что вы что-нибудь подхватите.
Д’Эрьмо огляделся по сторонам.
– Ваша первая квартира мне больше нравилась. В ней царил какой-то более здоровый дух.
– Да, – сказал Колен, – но это не по нашей вине…
– А чем вы, вообще-то, занимаетесь?
– Учусь жить, – ответил Колен. – И люблю Хлою.
– Значит, вы ничего не зарабатываете?
– Нет. У меня нет работы в обычном смысле этого слова.
– Да, – пробормотал профессор, – работа – вещь отвратительная, я это отлично знаю, но то, что делаешь для своего удовольствия, не может приносить дохода, поскольку… – Он умолк. – В прошлый раз, – заговорил он снова, – вы продемонстрировали мне аппарат, который составлял удивительные смеси. Надеюсь, он все еще у вас?
– Нет, я его продал. Но угостить вас вином я все же могу.
Д’Эрьмо заложил за воротник своей желтой сорочки пальцы и почесал кадык.
– Следую за вами, – сказал он. – До свиданья, милая дама.
– До свиданья, доктор, – ответила Хлоя.
Она вжалась в постель и натянула одеяло под подбородок. Ее лицо, оттененное простынями цвета лаванды, было светлым и нежным.
XLVIII
Шик прошел через подземную проходную и пробил свою карточку в автоматических табельных часах. Как и всегда, он споткнулся о порог металлической двери коридора, ведущего в цех. Клубы пара и какого-то черного дыма ударили ему в лицо. Различные звуки тут же обрушились на него: глухое гуденье турбогенераторов, скрежет мостовых кранов, катящихся под потолком по перекрестьям рельсов, дребезжание кровельного железа от перемещения воздушных масс в атмосфере. Коридор был темный, освещаемый через каждые шесть метров электрическими лампочками, красноватый свет которых лениво скользил по гладким предметам и застревал на шероховатостях стен и пола. Раскаленный металлический пол у него под ногами был весь во вмятинах, а местами пробит насквозь. В эти дыры виднелись пламенеющие жерла черных каменных печей на нижнем этаже. Над его головой по толстым трубам, выкрашенным в красный и серый
