Szybko opróżniłam swoją szklankę i zerknęłam na zegarek. Była już prawie północ i stwierdziłam, że czas wracać do pokoju, bo z samego rana miałam lot do NY. Ruszyłam więc do wyjścia z restauracji, ale w progu wpadłam na jakiegoś mężczyznę. Był mocno pijany, ale zachował równowagę i nas nie przewrócił. Chwycił się ramy i zerknął na mnie.
– Co się tak na mnie gapisz, laleczko? – burknął, a gdy chciałam go ominąć, zagrodził mi drogę. Podniosłam głowę, posyłając mu wkurzone spojrzenie. Facet był elegancko ubrany, ale pod tym drogim garniturkiem krył się prawdziwy burak.
– Przepraszam, ale chcę przejść – odpowiedziałam, starając się zachować spokój.
– A może pójdziesz ze mną do pokoju? Mam apartament z jacuzzi na najwyższym piętrze – zaproponował i od razu chwycił mnie za rękę. Wtedy nie wytrzymałam i chciałam ją wyrwać z jego uścisku, ale mi nie pozwolił.
– Zostaw mnie, palancie! – krzyknęłam, by ktoś mnie usłyszał, ale jak na złość nikogo nie było w zasięgu mojego wzroku.
– Nie udawaj takiej niedostępnej. Ile chcesz? No, ile?! – wybełkotał, cały czas trzymając moją rękę, a drugą dłonią wyjął z kieszeni spodni zmięty plik banknotów. – Obciągniesz mi za pięć stów? – dodał bezczelnie.
Nie byłam pewna, czy powinnam się roześmiać, czy przestraszyć. Facet był żałosny i gdyby nie to, że przewyższał mnie o głowę, to już bym mu przywaliła.
– Chyba cię pogrzało, koleś. Nie jestem dziwką, którą można sobie wynająć! – Szarpnęłam się, ale on ciągle mnie trzymał. Zabolało, gdy wzmocnił uścisk, a sekundę później to on szarpnął mną. I już wiedziałam, że to był koniec żartów. Pisnęłam z bólu, ale i ze strachu. Bałam się, że coś mi zrobi.
– Wiesz, kim ja jestem?! – odpowiedział wściekły i zamachnął się na mnie, a całe moje ciało ogarnął paraliż.
Brzydziłam się przemocą. Stałam jak wryta i już niemalże czułam ten cios, który chciał mi zadać, ale nagle między nami wyrosła jakaś postać. To trwało dosłownie ułamki sekund. Mój wybawca odepchnął tego skurwiela, powalając go na podłogę jednym prawym sierpowym. Spojrzał na mnie, jakby upewniał się, że nic mi nie jest, i zamarł, ja także, bo to był… Logan „Dante” Johnson.
– Co ty tu…? – zapytał mnie, oglądając się na ochroniarza, który właśnie do nas dobiegł.
– Najmocniej państwa przepraszam. Senator Stanley za dużo wypił i… – zaczął się tłumaczyć ochroniarz.
Najwidoczniej to nie był pierwszy raz, gdy pan senator odwalał taki numer. Następnie pomógł mu wstać z podłogi. Ten coś jeszcze bełkotał, ocierał twarz z krwi i odgrażał się prezydentem, ale Logan nic sobie z tego nie robił. Znowu na mnie spojrzał, a w jego oczach dostrzegłam łagodność.
– Nic ci nie jest? – zapytał, widząc, że nadal byłam w lekkim szoku. Cała się trzęsłam.
– Nie, chyba nic… – wydusiłam z siebie, pocierając nerwowo ramiona.
– Chodź, odprowadzę cię do twojego pokoju – zaproponował.
Pokiwałam jedynie lekko głową, a on jak dżentelmen uprzejmie podał mi ramię. I choć nigdy nie wierzyłam w przeznaczenie, to coś podpowiadało mi, że to spotkanie nie było tylko zwykłym zbiegiem okoliczności.
Logan odprowadził mnie pod same drzwi. Stanęliśmy naprzeciwko siebie, a nasze spojrzenia się spotkały.
– Wtedy to tak dziwnie wyszło. – Logan odezwał się pierwszy, nerwowo drapiąc się za uchem. To było naprawdę urocze.
– Tak, trochę dziwnie i niezręcznie. Nie wiedziałam, że masz narzeczoną – skłamałam. – Następnego dnia okazało się, że mam romans ze sławnym bokserem. To było coś! – dodałam, by rozładować atmosferę.
– Naprawdę nie miałaś pojęcia, kim jestem? – zapytał, a ja znowu skłamałam.
– A skąd miałam wiedzieć? Nie interesuję się boksem, więc nie byłam świadoma, że spotkałam taką gwiazdę.
Nie wiem, po co brnęłam w to wszystko. Przecież mogłam mu powiedzieć prawdę. Wydaje mi się, że bałam się odtrącenia. Że gdy powiem, że jestem córką Davida McGregora, to Logan z miejsca mnie znienawidzi. I choć tak naprawdę nie powinno mnie to obchodzić, bo był dla mnie kimś zupełnie obcym, to nie chciałam, by oceniał mnie po tym, kto mnie wychował. Fascynował mnie, a ja już nie próbowałam się nawet oszukiwać, że boks dla mnie nie istniał. Logan był najlepszym z najlepszych. Pretendentem do tytułu. Dzieckiem szczęścia. Chłopcem zabójcą. Był wychowankiem mojego ojca.
– Gwiazdę? – Logan się zaśmiał. – Nie przesadzałbym, ale z ciebie byłaby niezła ring girl, masz charakterek – dodał, a mnie nagle olśniło.
Mogłam milczeć, tłamsić w sobie te emocje albo… Zrobić ojcu na złość. Dowalić mu po całości. Doskonale wiedziałam, jak to zrobić. On nauczył mnie manipulacji, wymuszania czegoś złymi metodami. Gdy byłam mała i czegoś chciałam, wymuszałam wszystko płaczem albo uciekałam z domu. On wtedy miękł, martwił się, szukał mnie, a gdy wracałam, obiecywał, że da mi wszystko, co tylko zechcę. Tak mnie wychował. I mimo że byłam już dorosłą dziewczyną, to nadal stosowałam te metody, by stawiać na swoim. Nie byłam z tego dumna, ale taki wzór zachowań powielałam od zawsze i nie potrafiłam się tego oduczyć. Ojciec chciał dla mnie dobrej przyszłości, ale jego wybuchy niszczyły nas oboje. Marzył, bym skończyła studia i nie miała nic wspólnego z boksem. I właśnie w ten czuły punkt postanowiłam uderzyć. Doskonale pamiętałam, jak wkurzyły go moje zdjęcia z Loganem. Oczywiście nie miałam szans, by zostać bokserem, ale… RING GIRL. Dziewczyny owiane dziwną sławą pustych, łatwych panienek. Mogłam przełamać ten stereotyp, a jednocześnie wkurzyć ojca. Ten przypadkowy pomysł, który podsunął mi Logan, wydał mi się doskonałym elementem mojej zemsty na ojcu. On nienawidził Logana – z wzajemnością. Oczyma wyobraźni widziałam, jak ojciec wpada w białą gorączkę, widząc mnie paradującą w skąpym stroju z tabliczką z numerem rundy podczas gali bokserskiej. Może wtedy dotarłoby do niego to i owo.
– A jak zostać taką ring girl? – zapytałam.
Nie miałam aż takich znajomości. Znaczy… Miałam, ale nie chciałam powoływać się na ojca, bo zaraz dowiedziałby się o tym, co planowałam. Logan posłał mi wesołe spojrzenie i odpowiedział:
– Federacja najczęściej zleca oprawę konkretnym firmom, które współpracują z modelkami z tej branży, ale mogę zasugerować, że na moje walki chcę właśnie ciebie. Jesteś modelką, prawda?
– Nie, ale chętnie zostanę twoją ring girl. – Uśmiechnęłam się do niego.
Logan był jak zakazany owoc. Nie powinnam wdawać się z nim w jakąkolwiek relację, ale to było silniejsze ode mnie. Moja złość na ojca przysłaniała mi wszystko, a byłam pewna, że w ten sposób
