страшное слово.
Впереди уверенной походкой, расправив плечи и что-то насвистывая себе под нос, шел Юрко.
– Что приуныла? Только вышли – уж домой захотелось? – кинул он ей не оборачиваясь.
«Все то он чует, по-звериному».
– Что же мне и взгрустнуть нельзя? Ведь навсегда ухожу.
– Грусти, коли охота, – пожал он плечами.
– А зачем нам болотом идти? – решила отвлечься разговором Дуняша, – Нешто по дороге нельзя, и короче вдвое. Никто тебя все равно не признает, много воды утекло.
– Не болотом, а по краю. Я так прошлый раз утекал. В трясину не полез, утопнуть боялся, а бочком к броду вышел. Спокойней лесом. Показалось мне кое-что, как сюда шел, может лишь почудилось, да береженного Бог бережет.
– А что почудилось?
– Да так, – отмахнулся Юрко, явно не собираясь объяснять.
«Мутный он какой-то, все то у него загадки. Может домой поворотить, пока далеко не отошли? Кривко при Новице меня не тронет, а по утру к отцу Онуфрию побегу, расскажу, все как было, заступничества попрошу. Он отца любил, может поможет в Спасо-Евфросиньевский монастырь пристроиться. Знатная обитель. Вот, где бы душа спокойна была… А как чернявому сказать, что передумала? Ведь обещала домой не проситься, что же я своему слову не хозяйка? Господи, не дай пропасть!» Дуня перекрестилась, стиснула зубы и пошла вслед за воином. Будь, что будет.
Юрко резко остановился, так, что девушка от неожиданности врезалась в широкую спину.
– А это что? – чернявый пригнулся, словно кот перед броском. – Костер горит. Слушай, ты постой тут, а я пойду – разведаю.
– Чего тут разведывать, знахарь там живет Сновид, ведовством кормится. Ему в селе жить не дозволяют.
– Знахарь, говоришь? – опять расслабился Юрко, снимая ладонь с рукояти меча. – Ну, пошли посмотрим, каков у вас там знахарь.
– Давай не пойдем, – взмолилась Евдокия, от волнения хватая парня за рукав, – видишь, луна в полноте. Колдует небось, силы леса призывает, нежить всякую. Недоброе это. Стороной обойти надобно.
– Вот еще, у нас кресты на шеях, чего бояться? Поспим под крышей последнюю ночку в сухости да тепле. Опять же, может покормит. Он у вас нрава какого?
– Сварливого. Не даст он тебе ничего. Пойдем мимо.
– Мне, да не даст? – хмыкнул чернявый. – Куда он денется?
И Юрко пошел на огонь, за ним, от досады прикусив губу, побрела и Дуня.
– А что же ты, дочь дьяка, к волхву поганому хаживала? – поддел Евдокию попутчик.
– Муж заставлял за зельями да травками ходить, а сама я не в жизнь не пошла бы. Да я об том на исповеди каялась.
– Не ты одна, глянь, как здесь тропинка-то притоптана. Много вас христиан до волхования охочих.
У старой вросшей в землю избы горел небольшой костерок, над ним на деревянной жерди висел котел, в безветренный воздух белым
