Ну а потом сядем на автобус в сторону Дафни и на повороте сойдем в сторону Пантелеймоновского монастыря.
– Ну, попробуйте.
После завтрака, прихватив с собой только самое необходимое, мы отправились в дорогу. Приятная тропка, уже хорошо знакомый путь. И хотя, судя по пустынности улиц афонской столицы, ни паромов, ни автобусов не было, но у нас была еще одна цель.
Менее чем через полчаса мы стояли у кафедрального собора, однако дверь, вопреки обещанному в объявлении, оказалась заперта. Постояв около десяти минут, я решил поискать решения проблемы. Случайно попавшийся грек послал нас на почту, где у некоего монаха есть ключ от храма. Там сообщили, что через десять минут он придет и откроет храм.
Мы стояли у дверей, рассматривая то фрески Панселина, то мраморные ступени парадной лестницы здания Эпистасии, что расположено в непосредственной близости от нас. Десять минут уже давно истекли. Пожалуй, не раздражение, а некоторая скука начала одолевать меня и Олега. Я вспомнил финскую женщину-гида, рассказавшую нам, русским туристам, поучительную историю. Однажды, будучи в России, а тогда еще в СССР, она хотела что-то купить в киоске. Но на киоске была записка: «Буду через пять минут». Простояв более получаса и потеряв терпение, она спросила у какого-то мужчины, который, услышав речь с акцентом, поинтересовался ее происхождением. «Так вот, – объяснил ей наш соотечественник, – Финляндия страна маленькая, и минуты у вас маленькие. А Россия страна большая, и минуты у нас большие».
– Но Греция страна маленькая! – возмутился Олег.
– Но душа у Греции очень большая! Наверное, такая же, как у нас, – подытожил я.
Время тянулось медленно. Так же медленно, как плыли сплошь покрывавшие небо, серые зимние тучи. Олег стал как-то печально припоминать другие моменты нашего путешествия, согласно которым выходило, что не очень-то у нас гладко все идет.
– Вот и отец Иоанникий нас в Дафни не встретил, – обреченно сказал он.
– А вы, ребята, случайно не из Твери будете? – раздалось громко по-русски где-то за моей спиной.
Я резко обернулся. Перед нами стоял очень крупного телосложения афонский монах, высокий и полный, со слегка раскрасневшимся лицом, в куртке, скуфье и подряснике. Теплый радушный взгляд, улыбка на лице! Вот те и приехали!
– Отец Иоанникий… Это вы? – подавляя изумление, проговорил я.
– Он самый! Я, конечно! – радостно отвечал он. – Вы уж извините, что не встретил вас. Не мог я. Я в это время рожал камушек из почки и лежал в Салониках в больнице.
Рядом с отцом Иоанникием стоял молодой парень, который в сравнении с гигантской фигурой монаха казался мальчиком.
– Вот, тоже паломник, – представил его отец Иоанникий, – мы с ним с утра по горе ездим.
– Андрей, – сказал парень, протягивая руку Олегу.
Он оказался предпринимателем средней руки из города Александрова.
