судьбы, сведшей его со старыми друзьями. Ему было невдомек, что Судьба закрутила более затейливую интригу, приведя в то же место еще одного человека, которому была назначена важнейшая роль. Известить его об этой роли Судьба, как водится, не позаботилась, так что он, ни о чем пока не подозревая, катил себе в карете следом за Соловьевым, презрительно посматривая в окно на воскресающее воинство.
Звали его Ксаверий Пафнутьевич Шулепин. Служил он по ведомству иностранных дел. Служил истово и самозабвенно, потому что считал иностранные дела важнейшими для судеб государства Российского, собственно, только их он и считал заслуживающими внимания. Россия жила бы в мире и процветании кабы не происки врагов, соседей ближних и дальних, разрушению их козней Шулепин и уделял большую часть своего времени, мотаясь между европейскими столицами.
Внутренними делами, по его глубокому убеждению, в России заниматься вообще не следовало. Господь, в своей неизменной благодати и благорасположении к России, все сам устроит наилучшим образом, любые административные меры могут только помешать Ему. В особенности это относилось к мерам, предпринимаемым из лучших побуждений, их катастрофические последствия не шли ни в какое сравнение с явным самодурством, которое по прошествии лет оборачивалось подчас благом. Оно и понятно, ведь главным источником самодурства в России были государи, как-никак помазанники Божьи, а лучшие побуждения известно от кого исходят.
К людям военным Шулепин относился несколько свысока, рассматривая армию как один из инструментов решения возникающих внешнеполитических проблем. Инструмент, конечно, необходимый, но лишь один из многих. К тому же очень ненадежный. Военные могли в самый ненужный момент взять и проиграть битву, ссылаясь на какие-то там превратности войны и роковые случайности, и разрушить таким образом тщательно выстроенную комбинацию. Войны с ее случайностями Шулепин старался всеми средствами избегать. Сильная армия, на его взгляд, нужна была лишь как средство устрашения, а устрашать лучше всего на парадах. Лицезрение стройно марширующих многочисленных когорт суровых воинов в красивой форме, с блещущим на солнце оружием способно остудить самые горячие головы.
«А эти кого могут устрашить? – думал Шулепин, глядя в окно. – Грязные оборванцы, пьяный сброд, а не армия. Полдень, а они еще не выступили в поход. А уж офицеры!.. – Тут мимо кареты пронесся Соловьев, сквозь прореху плаща, которым он укрывал что-то перед собой, мелькнул вензель N. – Вот хотя бы этот штабс-ротмистр. Тупой служака, никакой культуры, никакой тонкости обращения, поди и французского не знает, весь расхлюстанный, глаза красные, воспаленные, наверно, всю ночь водку пил или в карты играл, или то и другое вместе. Обычное для них времяпрепровождение! А Наполеон с главными силами всего в двух дневных переходах. Вместе со старой гвардией, с ворчунами. Как они маршировали на последнем параде в Варшаве! Загляденье! Куда этаким против них. Хотя бы гвардия была. А так учинят французы разгром почище Аустерлицкого. А нам потом улаживай, мир заключай, сохраняй
