чутьем надо было обладать, чтобы затеять в разгар Первой мировой войны такую авантюру? Не хочется заступать на территорию писателей, пишущих в жанре «альтернативная история», но, видимо, вполне можно себе представить, какую бы острую конкуренцию отечественные авто могли бы сейчас составить грандам мирового автомобилестроения, если бы не Октябрьская революция 1917 года и последующая за ней отмена частной собственности. Ведь еще во время февральской революции семнадцатого С. Рябушинский находился в США, где заказывал оборудование для «АМО», был полон грандиозных планов по созданию самых современных образцов машин с двигателями на бензиновом топливе. В том же 1917 году автозаводом по лицензии итальянской фирмы «Фиат» было выпущено 472 грузовика по заказу Главного военно-технического управления России.
Но талантливый промышленник оставил след в российской истории не только этим. Впрочем, ему было с кого брать пример. С. Рябушинский вырос в дружной старообрядческой семье, где кроме него было еще 11 детей, большинство из которых проявили блестящие способности в разных сферах. Впрочем, экономика – на первом месте. Основой благосостояния семьи была диверсификация различных видов деятельности. Рябушинские были монополистами на мировом рынке льняного полотна, экспортировали за границу также и хлопчатобумажные ткани. Приобрели крупный лесопильный завод в Архангельской губернии; примеривались к разработке нефтяных месторождений в районе Ухты на Печоре. На Биржевой площади в Москве отстроили Московский банк Рябушинских.
Прославились Рябушинские и благими деяниями. Еще в 1891 году в Голутвинском переулке открыли народную столовую, где кормили ежедневно около 300 человек, там же устроили богадельню. Позже еще одна столовая начала действовать в Спасоглинищевском переулке. На средства семьи близ самой крупной текстильной фабрики были построены и оборудованы больница, родильный приют, а также открыта школа, которая давала возможность поступить в начальное училище с трехгодичным курсом.
Главу клана, самого старшего из братьев Рябушинских – Павла, называли не иначе миллионщиком-политиком (его состояние оценивалось в сумму 4,3 миллиона рублей) и идеологом молодой российский буржуазии. С 1907 года на его средства издавалась газета «Утро», в которой регулярно публиковались статьи с критикой царского правительства за непринятие кардинальных мер по развитию отечественного предпринимательства и за западнопоклонничество – именно за эти взгляды он в административном порядке на некоторое время был выслан из Москвы. Но, наряду с критикой властей, Павел предпринимал и конструктивные действия. Вдохновленный идеями геохимика Владимира Вернадского об открывающихся для страны перспективах после получения в лабораторных условиях радиоактивного радия, перед Первой мировой войной глава клана Рябушинских снаряжает экспедицию
