«Поцелуя фортуны» была веранда подле водяной мельницы. Широкое мельничное колесо крутилось медленно и величаво; в поднимаемой им пене поблескивала радуга. Цветные рыбешки плескались в реке. Деревянная табличка у входа гласила: «Драконы никогда не пробовали наш кофе – теперь они вообще не могут проснуться. Не проходи зазря; не допускай ошибки!»
– Люди, да вы просто идеальны! – я восторженно выдохнула и рванула туда.
У меня опять не было денег. Но в Шолохе это уже не казалось проблемой: выручат студенческие трюки.
– День добрый! – я разулыбалась, плюхнувшись на плетеное кресло у водяного колеса. Так, чтоб брызги долетали – весело же.
Официантка положила передо мной меню. Я проглядела его по диагонали:
– Так-так, – сказала я, – А у вас на саусберийском языке меню нет?
– Нет, – веснушчатая девушка покачала головой.
– А на шэрхенлинге?
– Тоже нет.
– А на гномьем?
– Нет… – работница «Поцелуя» стыдливо опустила взгляд и затеребила кружевной подол платьица.
– Супер! – я возликовала, – Давайте я вам сделаю все три перевода – а вы мне кофе бесплатно нальете. Пойдет такой план?
Девушка удивилась:
– Сейчас узнаю!
Две минуты спустя на моем шатающемся столике обнаружились кофейник, молочник, глиняная чашка, тетрадь и ручка. Я честно выполнила обещанную работу. Особенно забавно было переводить состав бесплатного «завтрака по-тернасски»: «Хлопок по спине, две таблетки от головной боли, стакан колодезной воды». О да, при степных разгульных привычках – самое то!
Владельцам кофейни мои труды, видимо, понравились, потому что «бонусом» к кофе мне выдали свежий номер газеты «Вострушка».
На титульном листе, как и раньше, значилось: «Печатается под редакцией Анте Давьера». Ну да, ну да. Давьер, он же маньяк, он же Теннет, в тюрьме – а бизнес идёт. Что ж. Всем бы нам такую деловую хватку.
Я, лениво развалившись в кресле, начала читать содержание.
«Его Величество Сайнор и Совет: борьба разгорается».
«Казначейство в поиске золотых жил: расходы Шолоха растут не по дням».
«Новое лицо Чрезвычайного департамента: леди в гномьих рядах».
Я листала газету в поисках последней статьи, как вдруг в глаза мне бросилось два объявления. Челюсть моя бесславно упала на грудь…
С первого объявления на меня смотрела я сама. Физиономия у портрета была так себе, злобная какая-то. Но в общем и целом – узнаваемо.
«РАЗЫСКИВАЕТСЯ», – бесстыдно вопила крупногабаритная надпись. Под ней шло перечисление особых примет: ухо порвано, рост средний, телосложение худощавое, волосы каштановые, волнистые, на руке татуировка Ловчей, носит лассо и биту, крайне опасна.
Я вскочила с кресла. Натянула капюшон подаренной куртки, старательно
