Я же… Я же берегу себя…
– Переодеться в твою одежду я задумала, дура, – огрызнулась я, и почувствовала, как щеки обжег румянец смущения. – А ты о чем подумала? Тьфу!
Я вновь ринулась к ней:
– Раздевайся, Марька. Время поджимает…
Но та мягко отстранила мои руки и строго произнесла:
– Я сама.
– Сама так сама, – не стала спорить. Вынула шпильки из волос и начала стаскивать свое платье. – Мне нужно выиграть немного времени, а ты пока поводи за нос стражу.
– Вы уверены, госпожа, – прохныкала служанка. – Его высочество меня четвертует, мистер Арвел схоронит…
– А мисс Орилл незабудки принесет, – язвительно добавила я. – Ты, главное, не попадайся никому на глаза. Отсидись в моей комнате, а я скоро вернусь. Только ничего там не трогай.
Марька тихонько всхлипнула, но спорить не стала. И чтобы ее немного прибодрить, я пообещала:
– Подарю тебе еще одно платье, а потом сходишь на рынок и купишь все, что захочешь.
– Все-все? – оживилось мое наивное чудо.
– Все-все, – улыбнулась я. – Но в пределах разумного, Марька. Я еще пока не жена принца.
Подействовало. Лицо служанки посвежело, а пальчики заработали шустрее. Мы быстро поменялись одеждой. Я поежилась, когда грубая ткань царапнула нежную кожу, спрятала волосы под белой косынкой от которой точно пахло кухней, а Марька соорудила себе на голове прическу похоую на мой пучок.
– Идеально, – оценила я нас в зеркале. – Не отличить.
– Уверены? – прошептала Марька, а у самой глаза загорелись от восторга, стоило увидеть свое отражение. Я кивнула и подтолкнула ее в спину:
– Да, Марька. Ты почти настолько же прекрасна в этом платье, как я. Но постарайся поменьше болтать и построже будь… Мне ведь не нужно тебе все объяснять?
– Нет, госпожа, – расправила плечи служанка и глубоко вздохнула.
– Вот и чудненько, – я еще раз придирчиво ее осмотрела. – Вылитая леди. А теперь вперед!
И, открыв дверь, выпроводила новую «госпожу» в коридор к стражникам, а сама прижалась к стене и с замиранием сердца прислушалась:
– Ну, что за день? – услышала высокомерный голос Марьки. – Что за день! Вчера гроза, сегодня служанке плохо, а без нее гулять не хочется. Вдруг платье намокнет, сапожки замараются? А кому убирать? Не мне же нагибаться…
Пусть она ослушалась моего приказа и начала болтать, ее монолог меня все же позабавил. Неужели я так разговариваю? Впрочем, неважно. Мой план сработал: стражники послушно затопали следом за Марькой. Теперь остается надеяться, что мы не зря ввязались в эту авантюру, и с Ароном я увижусь. Он же сам сказал, что с нетерпением ждет нашей новой встречи.
Щеки потеплели от смущения и предвкушения, а я выдохнула, получше заправила волосы под косынку, спрятала книгу в карман юбки и выпорхнула из комнаты Марьки. Принца бы не повстречать… Этот бдительный негодяй не стражник, у которого
