и у него были на то веские причины.
– Да какие могут быть причины, чтобы родную дочь-то продать… – покачала головой служанка. – Бедная, бедная моя госпожа.
У нее глаза заблестели от влаги, а я проворчала:
– Вот жалость свою прибери. Ты знаешь, не люблю я ее, – приструнила Марьку, и та послушно кивнула да утерла рукавом нос. – Лучше расскажи…
Я призадумалась и нахмурилась:
– Когда тебя привели к принцу, ты призналась ему, что служанка?
Глаза Марьки округлились, а щеки побледнели:
– Что вы, госпожа, – выдохнула она. – Да как я могла вас ослушаться, вы же приказали молчать.
– Тогда, как он узнал?
– Да это не я, госпожа! – всплеснула руками служанка. – Он как глянул на меня и тут же приказал слугам привести вас. А я слова проронить не смогла, только когда вы пришли… Так и прорвало.
Я глубоко вздохнула и устало откинулась на мягкую спинку кресла. Получается, Рензел не соврал. Как-то сложнее все стало от этого осознания, потому что я больше не знала, чего ожидать от принца. А Марька надула щеки и обиженно пробубнила:
– Как вы только подумали, что я вас ослушалась. Три года… Три года верой и правдою! Госпожа…
– Я и не думала, – строго ее перебила и задумчиво произнесла: – Принца проверяла. Вдруг вчера обманул.
– И?
– Что «и»?
– Не обманул?
Я сцепила руки на коленях и напряженно выпрямилась, впившись взглядом в Марьку:
– Не обманул, либо оказался хитрее меня.
– Что вы, госпожа. Хитрее вас никого нет.
– А будешь лебезить, Марька – уволю!
– Простите, госпожа, – она виновато потупила взгляд, а я поднялась из кресла чтобы убрать со стола письмо, на которое то и дело заглядывалась Марька.
Я, конечно, ей доверяю, но бывают вещи слишком сокровенные, и папино послание для Рензела одно из них. Поэтому я выдвинула ящик стола и замерла, когда мне на глаза попалась потрепанная книга с легендой.
Надо же… Я совсем о ней позабыла. Вчера убрала, чтобы не потерять и при свете дня разгадать последние странички истории, но из-за последних событий книга совсем вылетела из головы. Но сейчас потухшее с вечера любопытство разгорелось с новой силой. Интуиция подсказывала: на пожелтевших страницах меня ждет что-то очень интересное, а может быть тайно или важное. Или это Богиня нашептывала мне на ухо: «Прочти и узнай». И ведомое ее волей мое сознание быстро построило план, как с пользой провести этот день.
Я осторожно уложила письмо на дно ящика, погладила книгу и с улыбкой произнесла:
– Марька, госпожа надумала погулять, и надо бы ей хорошенько принарядиться. Ты уж постарайся.
И мысленно добавила: «Вдруг Богиня подарит мне хотя бы маленькое перышко из крыла птицы Удачи, и я вновь повстречаю Арона».
Глава 9
Благодаря Марьке я быстро оделась. Она собрала мои волосы в мягкий
