принца, даже выть захотелось, когда вспомнила терпкий вкус свободы и внимания красивого мужчины.
В то же время без охраны страшновато. Если невест губил не принц, а кто-то другой, то без присмотра мне никак нельзя. Но если все-таки виновен принц, то… Тут мне уже ничем не помочь.
– Госпожа, – окликнула меня Марька, когда я сильно задержалась у окна. – Вам нездоровится?
– Нет, – я ответила резко и разозлилась, что меня отвлекли, но только взглянула на Марьку, как поняла, что должна сделать: – Ой, Марька. А вот ты какая-то бледная-бледная!..
Глаза служанки удивленно расширились. Она хотела что-то ответить, но я не позволила.
– Храни нас Богиня, Марька! Тебе нездоровится? У тебя жар? – я коснулась ее лба, и теперь служанка на самом деле побледнела, когда почувствовала неладное. – Ты же вот-вот упадешь в обморок!
Поначалу Марька замешкалась, но стоило ее приструнить взглядом, как она все быстро поняла и начала оседать на пол. Я подхватила служанку и прижала ее к себе, продолжая разыгрывать спектакль:
– Марька… Марька!
– Вы погубите меня, госпожа, – шепнула она, пока стражники не видят, а я проигнорировала ее жалобы и оглянулась на мужчин в кольчугах:
– Моей служанке плохо, помогите отнести ее в комнату!
В их округлившихся глазах промелькнула нерешительность:
– Ну же! Не стойте столбом! Иначе я пожалуюсь Его Высочеству, и он вас накажет.
А вот угрозы действие возымели. Тот, кто страдал насморком, шагнул навстречу и осторожно поднял на руки Марьку. Та пуще прежнего закатила глаза и совсем обмякла. У меня даже мысль промелькнула, что служанка взаправду лишилась чувств. Вряд ли ей когда-нибудь доводилось побывать на руках у столь сильного мужчины. Хоть какая-то радость для девки. И мне счастье. Мой план работает.
– Ох, Марька… Ой, Марька… – кудахтала я, пока мы спускались в служебную часть замка, где ютилась прислуга. – Да что же такое. Может быть ты беременна?
На мгновение служанка удивленно распахнула глаза, но тут же закрыла, пока это не заметил стражник. А я цокнула языком и покачала головой:
– Ай-яй-яй… Да когда же ты успела.
– После переезда нездоровится, госпожа. Не более, – тоненьким, но настойчивым голоском проблеяла Марька. – Я невинна, точно младенец, – выдала она странное сравнение.
Стражник опустил взгляд черных глаз на Марьку, а та показательно коснулась лба тыльной стороной ладони и вымученно выдохнула.
– Ты неси ее, неси, – подстегнула словом стражника, а то вдруг заметит обман. – Не отвлекайся, оступишься еще и уронишь мою драгоценную служанку. А ей без этого плохо.
И молчаливый верный олух пошагал чуточку быстрее. Очутившись в холле, Марька пальчиком указала свернуть в правую от лестницы дверь. Скоро мы миновали большую столовую, кухню и добрались до комнат слуг.
– Ждите
