он делал это, когда они уединялись. Однако для этого Джейсону пришлось бы жениться на ней, а Молли не могла ему позволить сделать такой шаг. В результате его настойчивость и ее постоянные отказы сделали их отношения напряженными. Рано или поздно один из них должен будет сдаться, а Молли отступать не собиралась.
Она уже почти оделась, когда наконец решила начать неприятный разговор:
– Мне что, прятаться от тебя, Джейсон, до тех пор, пока члены твоей семьи не разъедутся по домам?
Джейсон сел в кровати, где до этого полулежал, лениво наблюдая за тем, как Молли одевается.
– С чего вообще такие вопросы?
– С того, что любой мог заметить, как ты смотрел на меня вчера за ужином. И это уже не в первый раз. Что вообще на тебя нашло, почему ты забыл, что я просто твоя экономка?
– Возможно, из-за факта, что ты не просто моя экономка? – парировал он, однако затем со вздохом признал: – Думаю, дело просто во времени года, Молли. Я постоянно вспоминаю, что именно на Рождество Дерек сумел убедить Келси выйти за него. А ведь она отказывала ему по тем же причинам, по которым ты отказываешь мне.
Его признание удивило Молли, и она быстро сказала:
– Между нами есть большая разница, и ты это знаешь. Боже, Джейсон, ее предок был герцогом. Членам столь знатных семей прощается многое. К тому же удалось полностью избежать скандала, которого она боялась. В твоем случае это будет невозможно.
– Сколько раз я должен убеждать тебя, что мне уже все равно? Я хочу взять тебя в жены, Молли. Я получил специальное разрешение на то, чтобы заключить брак с тобой, еще несколько лет назад. Тебе достаточно сказать да, и к вечеру мы уже будем женаты.
– Ох, Джейсон, ты хочешь довести меня до слез, – промолвила она с грустью. – Ты ведь знаешь, что я желаю этого больше всего на свете. Между тем один из нас должен не забывать о последствиях, и раз ты не хочешь делать это, думать о них приходится мне. И если твоя семья обо всем узнает, чего ты, похоже, пытаешься ненароком добиться, это ничего не изменит. Ты просто заставишь меня чувствовать себя ужасно неловко. Меня в этой усадьбе уважают. Однако уважение исчезнет, коль станет известно, что я с тобой сплю.
Не обращая внимания на свою наготу, Джейсон встал с кровати и, подойдя к Молли, заключил ее в объятия. Вздохнув, он произнес:
– Ты просто боишься прислушаться к зову сердца.
– А ты в последнее время не слушаешь голос разума, – парировала она.
Джеймс взглянул на нее, косо улыбнувшись.
– Что ж, хоть в чем-то наши мнения сходятся.
Она подняла руку и погладила его по щеке.
– Джейсон, забудь об этом. Этому просто не суждено случиться. Мне жаль, что я родилась простолюдинкой. Мне жаль, что меня никогда не примут в твоем кругу, женишься ты на мне или нет. Я не в силах ничего изменить. Могу лишь продолжать любить тебя
